Оазис Сива

Оазис Сіва - міська оаза в Єгипті, розташована між западиною Каттара і Великим Піщаним морем у Західній пустелі, за 50 км на схід від лівійського кордону і за 560 км від столиці. Оазис Сіва, здається, з'являється з нізвідки, його пишні, зелені сади виблискують, як міраж, у навколишній безплідній і негостинній пустелі. Понад 300 прісноводних джерел і струмків підтримують цей віддалений пустельний оазис, живлячи 300 000 фінікових пальм і 70 000 оливкових дерев.

Величезні озера з солоною водою доповнюють вражаючі пейзажі. Ізольована на краю Великого Піщаного моря, Сіва залишалася незмінною і майже не відвідуваною протягом століть. Зараз дороги з'єднують Сиву з Марса-Матрух на узбережжі Середземного моря і з оазисом Бахарія на південному сході, що сприяє притоку туристів до цієї місцевості.

Руїни стародавнього глинобитного міста Шалі височіють над сучасною головною площею Сіви. Побудоване у 1203 році для 40 вцілілих після нападу племен на сусіднє поселення Агурмі, це обнесене стіною місто на вершині пагорба захищало все населення Сіва протягом століть. Хоча будинки були покинуті в 1926 році після сильного дощу, крутий лабіринт вулиць все ще можна дослідити.

Неподалік від центру міста Сіва в музеї "Дім Сіва" представлена колекція типового сіванського одягу, ювелірних прикрас і ремесел. Музей був створений за ініціативи канадського посла, який побоювався загрози, яку несе туризм традиційному способу життя Сіва.

На невеликій відстані на північ від міста вапнякова Гора Мертвих, або Джебель аль-Маута, пронизана гробницями часів 26-ї династії і епохи Птолемеїв. Коли під час Другої світової війни бойові дії поширилися на Сиву, сиванці ховалися в гробницях від бомбардувань. Гробниця Сі-Амуна 3-го століття до н.е. містить сцени, що зображують покійного - сівана грецького походження - з його сім'єю та богами.

Приблизно за 3 км (2 милі) на схід від Сіва знаходиться Храм Оракула, побудований між 663 і 525 роками до н.е. на скелі, яка колись була центром стародавнього поселення Агурмі. Слава оракула була широко поширена, і Олександр Македонський прийшов сюди, щоб проконсультуватися з ним у 332 р. до н.е. після звільнення Єгипту від перського панування.

Хоча в даний час храм лежить в основному в руїнах, крутий підйом на вершину вартий того, щоб піднятися на нього заради приголомшливого виду на пальми і озера внизу.

Далі на схід від величезного храму Амона 30-ї династії залишилася лише стіна, прикрашена барельєфами, та велика купа уламків. Храм, ймовірно, був побудований Нектанебо II в 4 столітті до нашої ери.

Неподалік знаходиться Басейн Клеопатри. Незважаючи на назву, Клеопатра ніколи не купалася тут, але багато людей наважуються зайти в круглий басейн, щоб поплавати, їх не зупиняють водорості, що плавають на поверхні води, і роззяви, які спостерігають за ними з жвавої доріжки.

Краще місце для купання можна знайти на острові Фатніс (також відомому як Острів Фантазії), на солоному озері Біркет Сіва, за 6 км (4 милі) на захід від міста. Вузька дамба веде до острова, який вкритий пишними пальмами і має ідилічний, відокремлений, прісноводний басейн в центрі. До острова можна дістатися на велосипеді або візку, запряженому віслюком, з Сіви.