Оазис Сива

Оазисът Сива е градски оазис в Египет, разположен между депресията Катара и Голямото пясъчно море в Западната пустиня, на 50 км източно от либийската граница и на 560 км от столицата. Оазисът Сива сякаш изниква от нищото, а неговите тучни, зелени овощни градини блестят като мираж в заобикалящата го безплодна и негостоприемна пустиня. Повече от 300 сладководни извора и потоци поддържат този отдалечен пустинен оазис, като подхранват 300 000 финикови палми и 70 000 маслинови дървета.

Огромни соленоводни езера допълват впечатляващия пейзаж. Изолиран на ръба на Голямото пясъчно море, Сива остава непроменен и почти непосещаван в продължение на векове. Сега пътищата свързват Сива с Марса Матрух на средиземноморското крайбрежие и с оазиса Бахария в югоизточната част на страната, което води до приток на туристи в района.

Руините на древния град Шали, построен от кални тухли, се извисяват над главния площад на съвременна Сива. Построен през 1203 г., за да приюти 40-те оцелели от племенна атака срещу близкото селище Агурми, този ограден със стени град на върха на хълма защитава цялото население на Сива в продължение на векове. Въпреки че къщите са изоставени през 1926 г. след проливни дъждове, стръмният лабиринт от улици все още може да бъде разгледан.

Близо до центъра на Сива в музея "Къщата на Сива" е изложена колекция от типични сивански дрехи, бижута и занаяти. Музеят е дело на канадски посланик, който се опасява от заплахата, която туризмът представлява за традиционния начин на живот в Сива.

На малко разстояние северно от града, варовиковата планина на мъртвите, или Джебел ал-Мавта, е осеяна с гробници от 26-та династия и епохата на Птолемеите. Когато по време на Втората световна война боевете обхващат Сива, сиванците се укриват в гробниците от бомбардировките. Гробницата на Си-Амун от III в. пр.н.е. съдържа сцени, изобразяващи починалия - сиваец от гръцки произход - със семейството му и боговете.

На около 3 км източно от Сива се намира Храмът на оракула, построен между 663 и 525 г. пр.н.е., който се издига върху скала, която някога е била в центъра на древното селище Агурми. Славата на оракула е била широко разпространена и Александър Велики е дошъл тук, за да се консултира с него през 332 г. пр.н.е., след като е освободил Египет от персийско владичество.

Въпреки че понастоящем храмът се намира предимно в руини, стръмното изкачване до върха си заслужава заради зашеметяващата гледка, която се открива към палмите и езерата под него.

По-нататък на изток от огромния храм на Амун от 30-та династия са останали само стена, украсена с барелефи, и голяма купчина отломки. Храмът вероятно е построен от Нектанебо II през IV в. пр.

На кратко разстояние се намира басейнът на Клеопатра. Въпреки името, Клеопатра никога не се е къпала тук, но много хора се впускат в кръглия басейн, за да поплуват, необезпокоявани от водораслите, плуващи по повърхността на водата, и зрителите, които наблюдават от оживената пътека.

По-добро място за плуване се намира на остров Фатнис (известен още като Островът на фантазията), на соленото езеро Биркет Сива, на 6 км западно от града. До острова води тесен мост, който е покрит с буйни палми и има идиличен, уединен сладководен басейн в центъра. До острова може да се стигне с велосипед или магарешка каруца от Сива.