Обсерватория Везувия была построена в двух километрах от кратера Везувия во времена энтузиазма к науке в целом и к исследованиям земного магнетизма в частности. В истории обсерватории с тех пор и до сегодняшнего дня чередовались моменты великолепия и периоды упадка.После пяти веков затишья, разрушительное извержение Везувия в 1631 году привело к почти непрерывному состоянию активности, что вызвало потребность в постоянном наблюдении за этим явлением для прогнозирования его поведения, и это требование было даже поддержано королем Карлом Бурбонским в конце 17 века. В 1767 году Джованни Мария делла Торре провел тщательные исследования магнитного склонения, а в первой половине 19 века Везувий был самым анализируемым вулканическим объектом в мире, привлекая ученых со всего мира, включая Чарльза Бэббиджа, который был заинтересован в проверке своих теорий о теплопроводности.В начале XIX века научные академии обратились к различным правительствам с просьбой построить центр, где они могли бы проживать, и Фердинанд II Бурбонский при содействии министра Николы Сантанжело удовлетворил эту просьбу. Оба они были сторонниками развития науки и техники (достаточно было построить первую в Италии железную дорогу). Основать Метеорологическую обсерваторию в 1839 году было поручено физику Македонио Меллони. Именно он приобрел магнитное и метеорологическое оборудование для выбранного места - холма Спасителя (Collina del Salvatore), который отвечал трем требованиям, выдвинутым Меллони: "свобода горизонта, близость облаков, удаленность от окружающих земель".16 марта 1848 года обсерватория была окончательно передана Меллони, который, однако, из-за своих либеральных идей был отстранен от должности после восстаний 48-го года. Интерес геофизика Луиджи Пальмиери возродил судьбу обсерватории, которая была завершена в 1856 году строительством метеорологической башни. Пальмиери построил первый в истории электромагнитный сейсмограф, с помощью которого он проверил соответствие между вулканическими и сейсмическими процессами. В 1862 году Пальмиери подготовил программу исследований, состоящую из сети станций для наблюдения за различными параметрами, полезными для того, чтобы как-то предвидеть вулканическую активность; с этого момента родился современный метод исследования. Не обошлось без драмы для обсерватории и ее гостей: в 1872 году она была окружена волной лавы и на несколько дней оказалась в изоляции.Преемником Пальмиери на посту руководителя центра стал геолог Раффаэле Маттеуччи, который попал на первые страницы газет из-за ожесточенной полемики с Матильдой Серао, возникшей в результате недопонимания истинных намерений Маттеуччи во время очередного извержения. Руководство центром, который находился в значительном запустении, взял на себя Джузеппе Меркалли, который пытался возродить его состояние, но его трагическая смерть прервала его работу. Во время войны союзники реквизировали центр; с 1983 года, в разгар флегрейского брадобрейства, оперативный штаб был переведен в общественное здание в Неаполе, на холме Позиллипо. Сегодня штаб оперативных исследований и наблюдения находится в Неаполе, на улице Диоклезиано 328, а в историческом месте на Везувии расположен вулканологический музей, где можно полюбоваться, среди прочего, древними метеорологическими и геофизическими приборами, разработанными прославленными учеными, которые работали там более 150 лет.
