Вже в 1678 році на місці нинішньої Земперопери, недалеко від Театральної площі, був побудований оперний театр. У 1838 році Готфрід Земпер, який перебував під сильним впливом давньоримської архітектури, почав будівництво нової будівлі театру в стилі неоренесансу. У чудовій будівлі відбулося безліч прем'єр творів Ріхарда Вагнера, який прибув до Дрездена через рік після завершення будівництва Оперного театру Земпера в 1841 році. У 1869 році пожежа знищила будівлю. Незважаючи на те, що Готфрід Земпер перебував у вигнанні після того, як взяв участь у невдалому демократичному повстанні, йому був присуджений проект нового Оперного театру. Його син Манфред побудував будівлю в стилі Високого Ренесансу між 1871 і 1878 роками за планами свого батька. Оперний театр Земпера був знову зруйнований в лютому 1945 року під час важких бомбардувань союзників і наступних пожеж, які перетворили все місто на руїни. Будівля була реконструйована сорок років по тому. Він знову відкрився в лютому 1985 року виконанням опери Карла Марії фон Вебера "Der Freischutz", опера, яку востаннє ставили перед бомбардуванням в 1945 році.
Будівля овальної форми має великий центральний портал, увінчаний квадрігою, запряженої пантерою, із зображенням Діоніса, грецького бога мистецтва, і його дружини Аріадни. По обидва боки від порталу стоять статуї Гете і Шиллера, відомих німецьких письменників. У нішах з боків будівлі знаходяться оригінальні статуї Шекспіра, Софокла, Мольєра Статуя короля Іоанна і Евріпіда; вони були врятовані зі старого оперного театру Земпера.
