Пътят на Свети Яков Компостелски е дълъг маршрут, който поклонниците изминават от Средновековието през Франция и Испания, за да стигнат до светилището Сантяго де Компостела, където се смята, че се намира гробът на апостол Яков Велики.В продължение на хиляда години историята на Пътя на свети Яков Компостелски е пресечена от безкрайна мрежа от пътеки, трасирани от средновековни поклонници, които са вървели към гроба на свети Яков от вяра или по принуда и които днес са признати и защитени от ЮНЕСКО като исторически и културни маршрути и следователно като обект на световното културно наследство. Мнозина смятат, че Камино де Сантяго е път, който пресича Северна Испания и, започвайки от Пиренеите, води до катедралата Сантяго де Компостела в Галисия и завършва на Коста да Муерте, на брега на Атлантическия океан, във Финистеррае или Муксия. В действителност той е много повече. Името Камино де Сантяго обозначава не само един маршрут, а безброй пътища и пътеки, които са водили и водят поклонници от всички краища на Европа към Сантяго де Компостела и бреговете на Океана.Маршрутът, известен като Френски път, който води поклонниците от френската страна на Пиренеите, през цяла Северна Испания до катедралата в Сантяго де Компостела и след това до Финистеррае или Муксия, проследява пътуването, разказано в петата книга на Кодекс Каликстин, написан според традицията от Емери Пико през XII в. (написването на самия Кодекс обаче е датирано около 1260 г.). Този том е посветен на славата на свети Яков Велики и неговия култ в Сантяго де Компостела и е незаменим източник за изучаване на произхода на поклонническия път.През IX в. в епархията Ирия Флавия един отшелник на име Пелагий имал видение, в което му се явили светила в сърцето на една гора, а той чул ангелско пеене. Отшелникът предупредил за събитието епископ Теодомий, който се втурнал към мястото и открил гробница с останките на трима души, на единия от които била отрязана главата и бил идентифициран с надписа "Тук лежи Яков, син на Зеведей и Саломея". На мястото на гробницата по заповед на Алфонсо II, крал на Астурия, е построена първата катедрала, в която през 893 г. се заселват първите бенедиктински монаси, а около нея е построен град Сантяго де Компостела. Извън традицията, археологическите разкопки, проведени през XX в., показват, че под якобинската катедрала се намира християнски, римски и германски некропол, датиращ от I до VII в. сл.По този начин град Сантяго получава името си от апостола и традиционно от "полето на звездите" от видението на Пелагиус и започва да посреща първите поклонници още в първите векове.В допълнение към монасите от Клуниака, след началото на кръстоносните походи и основаването на военните ордени (Рицари на храма, Рицари на Свети Йоан, Тевтонски рицари, ...), към тези първоначални монашески ордени се добавят и тези, които се грижат за поклонниците, чиято цел е да защитават вярващите, които пътуват по причини, свързани с вярата, до Светите земи и други велики светилища на християнството. Всъщност един от най-проблемните аспекти, с които се сблъсква човек през 1000 г., решил да измине стотици километри из Европа, е свързан с неговата безопасност и физическа неприкосновеност: освен лошото време и трудностите по време на пътуването, в горите, планините и пустите тресавища често дебнат групи разбойници, готови да ограбят и убият. Ролята на рицарските монаси често е била да защитават поклонниците и да поддържат сигурността по пътищата.Френският път се превръща в истински маршрут за поклонници от цяла Европа.След създаването на защитени и добре оборудвани маршрути, допълнителен фактор, който благоприятства увеличаването на броя на поклонниците в Сантяго де Компостела, е учредяването от папа Каликст II през 1122 г. на Якобинската свещена година, която се чества всяка година, когато 25 юли, празникът на Свети Яков Велики, се пада в неделя (последната е през 2010 г.). Следващият понтифик, Александър III, дава Пленарна индулгенция на онези, които посещават катедралата в Сантяго де Компостела по време на Якобинската свещена година. Вследствие на това поклонниците започват да изминават Пътя, водени не само от желанието да получат благодати или чудеса, но и от увереността в опрощаването на греховете. В резултат на тези събития поклонническият път ad limina Sancti Jacobi се радва на голям успех през XII и XIII в., превръщайки се в едно от трите големи поклоннически пътувания на християнството, заедно с Йерусалим и Рим.
