Мабуть, сама захоплююча прогулянка по маршруту золотої каблучки чекає вас в Ростові. Це стародавнє місто зберіг неповторну атмосферу середньовічної Русі завдяки своїм численним пам'ятникам-старовинним замкам, церквам, монастирям... Ця унікальна спадщина минулого свідчить про багату і довгу історію міста. Ростов дійсно один з найстаріших російських міст. Він згадується в хроніках з 862 року.
Передісторія Ростова говорить про те, що ці землі спочатку були заселені язичницькими фінно-угорськими племенами меря, які заснували там Сарське поселення. Тільки в 10-11 століттях територія Ростова стала заселена слов'янами, які прийшли з півночі. У 988 році ростовські землі були віддані великому російському правителю Ярославу Мудрому. Потім вони перейшли до його сина Всеволоду, а пізніше до його онуку Володимиру Мономаху і його нащадкам Юрію Долгорукому, Андрію Боголюбському та ін.з 10 по 12 століття Ростов разом з Суздалем був столицею Ростово-Суздальського князівства. Пізніше центр князівства перемістився до Володимира.
На початку 13 століття виникло незалежне Ростовське князівство. Це був час безпрецедентного економічного та культурного прогресу міста. Місто росло за рахунок новозбудованих церков, фортець, палаців і храмів. Ростов став одним з найбільших міст Північного Сходу Росії. Його навіть називали Ростовом Великим, як і Новгород. Жодне інше місто в Росії не був удостоєний такої честі. Але швидке процвітання міста було перервано монгольським навалою в 1238 році. Проте місто швидко відновило свою велич. Міжусобиці між правителями Ростова розкололи його на окремі частини. У 13 столітті вона була розділена на Ростовське, Ярославське і Углицьке князівства. Скориставшись слабкістю місцевих правителів, московські князі заволоділи ростовськими землями. У 15 столітті Ростов був повністю приєднаний до Москви.
За часів великої смути Ростов був спалений і розграбований польсько-литовськими загарбниками. В кінці століття в Ростові почалося будівництво так званого Ростовського кремля, резиденції ростовських митрополитів.
Крім того, Ростов знаменитий тим, що є батьківщиною преподобного Сергія Радонезького, засновника Троїце-Сергієвої лаври. Кращими сувенірами, привезеними з Ростова, стануть вироби зі знаменитою Ростовської "фініфтью" – розписом по емалі.
