Аббатство Ховедейя было цистерцианским монастырем, основанным 18 мая 1147 года монахами из аббатства Киркстед в Англии на острове Ховедейя и посвященным Пресвятой Деве Марии и святому Эдмунду. На острове уже стояла церковь, посвященная Эдмунду, и монахи превратили ее в церковь аббатства, переделав ее в соответствии с цистерцианскими требованиями. Аббат Филипп, основатель, прибыл на остров из Киркстеда, Линкольншир, в мае 1147 года вместе с 12 монахами и несколькими братьями-мирянами. Остальная часть монастыря построена по измененному плану цистерцианской застройки с учетом небольшого местного холма. Сама церковь построена в романском стиле; остальная часть монастыря, по-видимому, была готической. В средневековый период аббатство было одним из богатейших учреждений Норвегии, владевшим более чем 400 объектами недвижимости, включая рыбный промысел и лесозаготовки.
Политические потрясения во время наследования датско-норвежского престола привели к закрытию монастыря. Аббат, поддержавший протестантского короля Кристиана II, возможно, в попытке заручиться поддержкой перед лицом грядущей Реформации, вступил в конфликт с комендантом крепости Акерсхус Могенсом Джилленштерном, который по иронии судьбы поддерживал католического принца Фридриха I. В 1532 году аббат был брошен в тюрьму за свою политическую деятельность, а аббатство было разграблено, а затем подожжено, что положило конец 400-летней монашеской деятельности в Ховедее. Любая надежда ордена на восстановление богатого аббатства была разрушена 4 года спустя, когда Реформация охватила Данию и Норвегию.
