Построена през 1834-1839 г., в сградата първоначално се е помещавало Петербургското събрание на дворянството, организация на местната администрация, която след реформите за еманципация от 1861 г. става по-скоро обществен клуб, организиращ благотворителни събития, включително концерти и балове. Голямата трицветна зала на Жако (сега Голямата зала на Филхармонията) е проектирана специално за тези цели и е известна с отличната си акустика. През втората половина на 19 век сградата се утвърждава като център на музикалната култура в Санкт Петербург и привлича някои от най-великите музиканти на епохата, включително Ференц Лист, Хектор Берлиоз, Рихард Вагнер и Густав Малер. Събранието на благородството е разпуснато през 1917 г. и сградата става постоянен дом на Петроград/Ленинград/Св. Петербургският филхармоничен оркестър през 1921 г. Основан през 1882 г. като Императорски музикален хор, той е най-старият симфоничен оркестър в Русия и има солидна репутация у дома и в чужбина. Сградата и оркестърът са особено тясно свързани с Дмитрий Шостакович, чиято 1-ва симфония е представена тук през 1926 г. и който продължава да изпълнява и премиерни творби тук през 20-те и 30-те години на миналия век. Когато сградата беше преименувана отново, заедно с оркестъра, след падането на Съветския съюз, това беше възприето като възможност да се почете великият композитор.
