Святилище Ермітаж Греччо

Санктуарій-пустельник Греччо, також відомий як Санктуарій Вертепу - францисканський санктуарій і пустельник, розташований в муніципалітеті Греччо, найвідоміший з чотирьох санктуаріїв долини Священної Рієті. Розташований на висоті близько 660 м над рівнем моря і приблизно в 15 км від Рієті, він врізаний і оточений скелями і холмськими дубами, які утворюють своєрідне природне обрамлення. Він розташований поблизу характерного середньовічного села Греччо, яке виходить на басейн Рієті, що робить це місце дуже мальовничим і з широкою та урочистою панорамою. Народження Санктуарію Греччо пов'язане з легендою, в якій йдеться про те, що святий Франциск попросив дитину кинути палаюче вугілля в бік гори. Неймовірно, але палаюче вогнище з села дійшло до високих скель, де зараз стоїть святилище. У той час ця територія належала феодалу на ім'я Веліта. Останній у 1223 році запропонував Святому Франциску створити чудове відтворення, з персонажами з плоті і крові, народження Ісуса в різдвяну ніч. Ще одна легенда, пов'язана з цією виставою, розповідає про те, що немовля, єдиний неживий персонаж, на мить ожило, а потім повернулося до того, яким було раніше. З цього моменту Греччо стало батьківщиною першого у світі вертепу. Історичні джерела датують перебування святого Франциска в Греччо 1223 роком. Після історичної події Різдва Христового того ж року Святий залишив свій слід у численних епізодах, які характеризували історію цих місць і не тільки. У 1226 році він назавжди покинув долину Рієті, щоб більше ніколи не повернутися.

Духовним і фізичним центром санктуарію Греччо є невелика каплиця Вертепу, своєрідний грот, де, за переказами, відтворювалося Різдво Христове. Під вівтарним столом можна побачити скелю, на якій, знову ж таки за традицією, під час різдвяної вистави, яку бажав святий Франциск, лежав маленький Ісус.

Над вівтарем видніються різні зображення, зокрема, фреска 15 століття із зображенням Різдва Господнього. Діва Марія увічнена в момент годування Немовляти грудьми в присутності святого Йосипа. Зліва від вівтаря, з іншого боку, знаходимо фреску Різдва Христового, написану Франциском ін Греччо. Зовні каплиці знаходяться дві фрески із зображенням Різдва Христового школи Умбро-Маркіяна та портрет Іоанна Хрестителя. Вийшовши з вертепної каплиці, потрапляємо до найстарішої частини монастиря-санктуарію Греччо, де розташовані трапезна, гуртожиток, келія св. Франциска та кафедра св. Бернардинів.