Найважливішою церквою Генуї є Кафедральний собор Сан-Лоренцо (Cattedrale di San Lorenzo). Генуезький собор і художні зображення на його стінах породили багато легенд і курйозів. Він був побудований близько 1098 року і присвячений Сан Лоренцо Мартіре та зберігає прах покровителя міста Сан Джованні Баттіста, привезений до Генуї наприкінці Першого хрестового походу.
Фасад є визначною пам'яткою Генуї, і не важко зрозуміти чому. Вигадливі деталі можуть похвалитися такою ж красою, як і більш популярні пам'ятки Італії, такі як Дуомо у Флоренції, але без великої кількості туристів. За місцевою легендою, фасад може навіть визначити майбутнє вашого особистого життя. Обов'язково пошукайте на фасаді "собаку", яку, за місцевими переказами, додав скульптор 14 століття, який оплакував власну втрачену собаку. Кажуть, що якщо ви знайдете істоту у формі собаки, то вам судилося справжнє кохання. Але якщо ви не зможете його помітити, то назавжди залишитеся самотнім. Ось підказка для тих, хто сподівається знайти кохання: собака знаходиться з правого боку фасаду на рівні очей. In bocca al lupo!
Базиліка стала собором у 9 столітті, замінивши базиліку Дванадцяти апостолів, присвячену єпископу Генуї Сан-Сіро в 6 столітті. У ті часи будівля розташовувалася за межами міських стін.
Завдяки перенесенню собору і будівництву стін, площа Сан-Лоренцо стала серцем міста, яке росло і змінювалося: в місті без площ, парвіс Сан-Лоренцо став фундаментальною сценою для суспільно-політичного життя в період Середньовіччя.
Папа Геласіо І освятив собор у 1118 році, коли розпочалася реконструкція храму в романському стилі завдяки коштам, що надходили від міських податків, військових авантюр та хрестових походів. У 1133 році собор став резиденцією архієпископа Генуї.
У 1296 році сталася пожежа, після якої будівлю частково відреставрували, а іншу частину реконструювали в готичному стилі: між 1307 і 1312 роками добудували величний фасад з білими і чорними смугами, розписали фресками контрфасад і внутрішні колонади з новими капітелями і додаванням фальшивої матронеї; як це часто бувало в Генуї, зберегли добре збережені романські конструкції. Між 14 і 15 століттями собор збагатився новими вівтарями і каплицями, серед яких виділяється чудова каплиця в лівому нефі, в якій зберігається прах Сан Джованні Баттіста, справжній шедевр мистецтва 15 століття.
Між тим, у 1455 р. на північно-східній вежі фасаду була збудована невелика лоджія, а в 1522 р. прибудована протилежна, наслідуючи правила і форми маньєристичної архітектури.
У середині 16 століття за завданням міських судових органів архітектор Галеаццо Алессі з Перуджі перепланував всю будівлю, встигнувши лише реконструювати покрівлю нефів, перекриття, купол і зону апсиди. Щоб нарешті побачити завершений собор, доведеться почекати до 17 століття, з тріумфом позолоченої ліпнини, яка прикрашала пазуху, і фресками пізнього маньєризму, які представляли "Історії святого Лаврентія" Лаццаро Тавароне.
Реставрація, проведена наприкінці 19 століття, посилила середньовічні частини, які в даний час характеризують вигляд собору.
Цікавинка: на знак невмирущої пам'яті про жахи війни, всередині собору, в правому нефі, збереглася точна копія бомби, що не розірвалася. Граната була випущена у 1941 році британським Королівським флотом під час однієї з найстрашніших атак на місто Генуя під час Другої світової війни.
Завершуючи огляд собору, пропонуємо не оминути увагою Музей Тезоіменитства, до якого можна потрапити зсередини собору і який знаходиться поруч з Музеєм Діоцезано.
