Падуанский университет был основан в 1222 году как школа права и был одним из самых известных университетов в ранней современной Европе. Падуя является вторым старейшим университетом в Италии и пятым старейшим университетом в мире, сохранившимся до наших дней. С 1595 года знаменитый анатомический театр Падуи привлекал художников и ученых, изучающих человеческое тело во время публичных вскрытий. Это старейший сохранившийся постоянный анатомический театр в Европе. Анатом Андреас Везалий занимал кафедру хирургии и анатомии (explicator chirurgiae) и в 1543 году опубликовал свои анатомические открытия в De Humani Corporis Fabrica. Книга вызвала большой общественный интерес к анатомии и побудила многие другие европейские города создать анатомические театры.
