Першапачатковае збудаванне, узведзенае ў асноўным у 13 стагоддзі і завершанае ў 1304 годзе, ляжала ў руінах пасля артылерыйскага абстрэлу Ипра падчас Першай сусветнай вайны. Паміж 1933 і 1967 гадамі зала была старанна рэканструяваная да даваеннага стану пад кіраўніцтвам архітэктараў Дж. Куманса і П. А. Паўэлса. Суконны зала шырынёй 125 метраў з 70-метровай званіцай нагадвае аб важнасці і багацці сярэднявечнага гандлёвага горада.
У шэраг, які ахоплівае фасад будынка, размешчаны высокія стральчатыя аркі, якія напераменку закрываюць вокны і глухія нішы. Да Вялікай вайны нішы апраўлялі Статуі гістарычных асоб у натуральную велічыню, графаў і графінь Фляндрыі. Нішы на бакавых крылах цяпер у асноўным пустуюць, але ў нішах у цэнтры ўсталяваныя Статуі графа Балдуіна IX Фландрскага і Марыі Шампанскай, легендарных заснавальнікаў будынка, а таксама караля Альберта I і каралевы Лізаветы, пры кіраванні якіх пачалася рэканструкцыя. Паміж гэтымі двума парамі, прама над цэнтральным уваходам у арку або Донкерпорт, знаходзіцца статуя Маці Божай Туінскай, заступніцы Ипра.
На званіцы, увянчанай чатырма вежкамі і шпілем, знаходзіцца карильон з 49 званамі. З тычкі на вяршыні шпіля пазалочаны цмок узвышаецца над горадам. З вежы адкрываецца шырокі від на наваколле, і ў мінулыя стагоддзя яна выкарыстоўвалася ў якасці вартавы вежы. У ім таксама размясціліся гарадскі архіў, казначэйства, зброевы склад і турма. У менш асвечаныя часы котак скідалі са званіцы па незразумелых прычынах. Адна з тэорый заключаецца ў тым, што кошкі былі нейкім чынам звязаныя з чорнай магіяй. Іншая тэорыя складаецца ў тым, што катоў трымалі для абароны тканіны ад мышэй, але з штогадовым лішкам кацянят трэба было як-то змагацца. Сёння шут адзначае гэты акт, кідаючы з вежы мяккіх цацачных котак падчас трохгадовага Парада котак.
Раней да суконнай залы можна было дабрацца на лодцы па водным шляху Іперлі, які цяпер пакрыты. Прасторныя залы на першым паверсе, дзе калісьці прадаваліся воўну і тканіны, цяпер выкарыстоўваюцца для выстаў і атрымання турыстычнай інфармацыі; на другім паверсе, былым складам, зараз знаходзіцца Музей на палях Фляндрыі, прысвечаны гісторыі Першай сусветнай вайны, а таксама даследчы цэнтр Першай сусветнай вайны. Праз музей наведвальнікі могуць трапіць на званіцу.
Насупраць Усходняга фасада будынка узвышаецца элегантны Ньюверк, чый рэнесансны стыль прыкметна кантрастуе з готыкай галоўнага будынка. Першапачаткова пабудаваная паміж 1619 і 1622 гадамі і рэканструяваная пасля вайны, гэтая прыбудова ў цяперашні час служыць ратушай.
Карціна шатландскага мастака Джэймса Кэр-Лоусона, якая паказвае суконны зала ў тым выглядзе, у якім ён з'явіўся ў руінах ў 1918 годзе, была адным з больш чым 1000 твораў мастацтва, замоўленых канадскім фондам ваенных мемарыялаў для часткі мемарыяльнага будынка Першай сусветнай вайны, якое планавалася пабудаваць пасля вайны. Аднак мемарыяльны будынак у канчатковым выніку быў дэмантаваны на карысць мемарыяльнага кенатафа ў цэнтры плошчы Канфедэрацыі, праз дарогу ад парламенцкага ўзгорка ў Атаве. Карціна "суконны зала" і сем іншых замоўленых работ былі замест гэтага павешаны ў Зале Сената нядаўна перабудаванага цэнтральнага будынка парламента ў 1921 годзе і застаюцца там па гэты дзень.
У 1999 годзе ЮНЕСКА ўнесла 32 званіцы ў спіс званіц Фляндрыі і Валёніі. Званіца паблізу ипр - адна з іх.
Рэкамендацыі: Вікіпедыя
