Тиуанаку

Сред многото малко познати предколумбови цивилизации, отчасти защото са изчезнали преди пристигането на колонизаторите, има една особено загадъчна, която е оставила първите съвременни посетители около средата на XIX в. в недоумение: това е културата Тиуанаку, чийто народ е обитавал територия, която днес е разделена между Боливия, Чили и Перу. Столицата на тази империя, Тиуанаку, вероятно е била един от най-важните градове в древна Южна Америка, достигнал своя разцвет между 300 и 1000 г. Останките му днес се намират на около 70 км от Ла Пас (Боливия), на брега на езерото Титикака, на 3850 м надморска височина, внушителни и загадъчни руини на град, който освен седалище на политическата власт е бил и духовен център на империята, където церемониалното пространство е било организирано с впечатляваща техника и прецизност, ориентирано според кардиналните точки и оборудвано със сложна дренажна система, която е контролирала потока на дъждовната вода. Монументалната Врата на слънцето е най-известният символ на археологическия обект Тиуанаку, един от най-важните примери за изкуството на този древен народ, открит в големия храм Каласасая. Вратата, издълбана от една-единствена плоча андезит, е намерена от европейски изследователи в средата на 19 век, лежаща разбита на земята. Вратата се отличава с особени барелефи, които образуват загадъчен надпис. Някои учени смятат, че централната фигура е изображение на божеството на инките Виракоча, създател на всички неща. Други експерти обаче смятат, че това е "Богът на слънцето" заради двадесет и четирите линейни (слънчеви) лъча, които обграждат главата на изображението. Четиридесет и осем крилати фигури обграждат централната фигура, като се предполага, че те представляват chasquis (пратеници в служба на империята на инките) или божества пратеници. Някои от тях са с човешки глави, а други - с глави на хищни птици.

Ако в началото на пролетта застанем пред Слънчевата порта в Тиуанаку, ще видим как слънцето изгрява точно над средата на самата порта. Това е причината за името му.