Розташований у низинних тропічних лісах на півночі Гватемали, Тікаль є, мабуть, найбільш вражаючим з усіх пам'яток майя. Тікаль - це комплекс руїн майя глибоко в тропічних лісах на півночі Гватемали. Історики вважають, що понад 3 000 споруд на цьому місці є залишками міста майя під назвою Якс-Муталь, яке було столицею одного з наймогутніших королівств стародавньої імперії. Деякі з будівель у Тікалі датуються четвертим століттям до нашої ери. Тікаль, або Якс-Муталь, був важливим містом в імперії майя з 200 по 900 рік нашої ери. З 1960-х років руїни майя є частиною національного парку в Гватемалі, а в 1979 році вони були внесені до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Історики вважають, що люди жили на Тікалі ще за 1000 років до н.е. Археологи знайшли докази сільськогосподарської діяльності на місці, що датуються тим часом, а також залишки кераміки, датовані 700 роком до н.е.
До 300 р. до н.е. вже було завершено основне будівництво міста Якс-Муталь, включаючи кілька великих храмів майя у формі піраміди.
Починаючи з першого століття нашої ери, місто почало процвітати в культурному та політичному плані, обігнавши місто Ель-Мірадор на півночі за силою та впливом в імперії майя, яка простягалася на північ аж до півострова Юкатан у Мексиці.
Археологи виявили в Тікалі докази поховань видатних лідерів майя, що датуються цим часом. До 900 року н.е. місто, як і більша частина імперії майя, різко занепало. Десятиліття постійних воєн почали даватися взнаки. Крім того, приблизно в цей час, як вважають історики, регіон став жертвою низки посух та спалахів епідемічних захворювань. Цей період відомий як занепад класичної Майя.
