Указ о создании Studium был издан императором Фридрихом II Швабским 5 июня (по некоторым источникам - 5 июля) 1224 года в циркулярном письме (generalis lictera), отправленном из Сиракуз. Поскольку Неаполитанский университет был создан по приказу самого императора, он по праву считается первым в Европе светским университетом государственного типа (т.е. основанным не гильдиями или объединениями интеллектуалов или студентов, а на основании суверенного указа).Императора побудили к созданию Studium две основные причины: во-первых, исключительная подготовка административно-бюрократического персонала curia regis (правящего класса королевства) и, таким образом, подготовка юристов, которые помогали бы государю в определении государственного устройства и в исполнении законов; во-вторых, облегчить своим подданным культурное образование, избавив их от бесполезных и дорогостоящих поездок за границу.Выбор места расположения пал на Неаполь по причинам не только культурным (город имел давние традиции в этом отношении, связанные с фигурой Вергилия, который прямо упоминается в одном из документов того времени), но также географическим и экономическим (морская торговля, мягкий климат и стратегическое положение в пределах королевства были, в определенной степени, решающими). Организация Студиума опиралась на работу двух выдающихся юристов из Кампании: Пьера делле Винье и Таддео да Сесса.
