три греческих храма Паэстума, построенные между 6 и 5 веками до нашей эры, являются, наряду с храмами Афин и Агридженто, наиболее хорошо сохранившимися храмовыми сооружениями классической эпохи. С 18 века это место привлекало путешественников и художников, таких как Пиранези и Гете. С 1998 года Паэстум является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.Строительство храмов началось через несколько десятилетий после основания города Пеастум, который первоначально назывался Посейдония, около 600 года до нашей эры. Это были колонисты из города Сибари (в Калабрии), которые поселились к югу от реки Селе, рядом с этрусками из Понтеканьяно на севере и коренными народами, населявшими горы на востоке.Храмы стояли в центральной части города, который занимал более 120 гектаров и был окружен стенами, также одними из наиболее хорошо сохранившихся из известных нам. Между храмами находилась "рыночная площадь", то есть центральная площадь, где проходили собрания граждан и поклонялись гробнице (на самом деле пустой) мифического основателя Пеастума.Вокруг храмов и рынка простирались жилые кварталы. Остатки домов, бань и магазинов, которые можно увидеть на этом месте сегодня, в основном относятся к Императорской эпохе (1-5 вв. н.э.), в то время как мы все еще игнорируем многие аспекты греческого поселения.Самые древние свидетельства греческого поселения были найдены в городских святилищах, в гробницах, обнаруженных за стенами, и в святилище Геры Аргивы в устье реки Селе, примерно в 9 км от Паэстума.Во второй половине V века до н.э. город был завоеван италийскими, негреческими народами (в некоторых источниках называемыми луканами); изменился как язык (с греческого на осканский), так и материальная культура и погребальные обряды. Однако есть и элементы преемственности, например, продолжали функционировать храмы.В 273 году до н.э. произошло еще одно важное изменение: после римской экспансии в Паэстуме была основана латинская колония. С этого момента Паэстум становится одним из многих "римских" городов на полуострове. Примерно в I веке н.э. жилые помещения, вероятно, были очень похожи на те, что были в Помпеях и Геркулануме, сохранившихся под лапиллами Везувия.
