Церковь Святой Гаяне построена в городе Эчмиадзин, в нескольких минутах ходьбы от кафедрального собора Эчмиадзина. Построенный в 630 году (согласно летописи), Рипсиме принадлежит к другому архитектурному типу, разработанному в эпоху раннего христианства в Армении. Это купольная базилика с восьмигранным барабаном, опирающимся на четыре внутренних столба, которые делят внутреннюю часть сооружения на три нефа. Полукруглая апсида с двумя прямоугольными в плане пристройками по бокам вписана в четкий контур здания. Средние секции боковых нефов слегка приподняты над угловыми и перекрыты сводами по всему зданию, образуя поперечный неф. Внешний вид сооружения завершается крестовым куполом, подчеркнутым на всех четырех фасадах большими фронтонами. Характерной чертой церкви Гаянэ, как и аналогичных храмов в Одзуне, Багаване и других местах, является лаконичность архитектурных и структурных форм и их гармоничное единство. Сама по себе безупречная гладкость каменных поверхностей арок, сводов и выступов является художественным достоинством сооружения. Интерьер и внешний вид церкви отличаются сбалансированной композицией, изящными пропорциями, которые подчеркивают высоту сооружения. То же самое относится и к архитектурным деталям - рамам дверей и окон, карнизам и полкам, оживленным резными растительными орнаментами.
В 1652 году церковь подверглась капитальной реконструкции, а в 1683 году к ее западному фасаду была пристроена галерея-усыпальница для выдающихся деятелей армянской церкви. Это пятипролетная галерея. Его три центральных пролета с большими арочными проемами покрыты куполами, а боковые, которые немного ниже, сводчатые и глухие, с изящными шестиколонными колокольнями. Архитектурные особенности галереи, типичные для 17 века, не контрастируют с общим художественным образом церкви Гаянэ.
