На холмах Мокаттам, в районе, известном как Исламский Каир, возвышается Цитадель Саладина, одно из самых важных средневековых укреплений в мире. Это впечатляющее военное сооружение с высокими стенами, огромными башнями и многочисленными воротами - одна из лучших достопримечательностей города. Цитадель (Аль-Калаа), где на протяжении почти 700 лет жили правители Египта, сегодня является одним из самых популярных туристических объектов Каира, Цитадель Саладина - одна из достопримечательностей Каира. Именно из этой огромной и внушительной крепости Саладин, основатель династии Айюбидов, царствовал над всем Египтом. Построенная Саладином между 1176 и 1183 годами, она впоследствии претерпела многочисленные изменения, которые были сделаны из песчаника различными оккупантами. Племянник Саладина пристроил башни для защиты своей резиденции. После победы над династией Айюбидов мамлюки обосновались в цитадели, где построили мечеть Мухаммада Ан-Насира и дворец Каср-эль-Аблак. Прибывшие в 16 веке османы возвели башню Аль-Мукаттам. Но самые важные изменения были произведены Мохаммедом Али-пашой в 19 веке, когда он перестроил окружающие стены и несколько внутренних домов. В период с 1830 по 1848 год он черпал вдохновение в традиционной османской архитектуре при строительстве одного из самых символичных памятников Каира - мечети Мухаммеда Али. Сегодня несколько зданий превращены в музеи, такие как Военный музей Египта и Национальный музей полиции.
Салах эд-Дин аль-Айюби, известный на Западе как Саладин, был первым правителем династии Айюбидов и султаном Египта в период с 1171 по 1193 год. Придя к власти, он упразднил власть Фатимидов и восстановил суннизм в качестве официальной религии.
Саладин построил эту крепость, объявленную объектом Всемирного наследия, в качестве королевской резиденции и для защиты города от нападений крестоносцев. Она была настолько эффективна, что вплоть до 19 века использовалась как резиденция египетского правительства.
В первую очередь была построена внушительная стена, которая окружала Каир и Фустат, близлежащий город, который в течение 500 лет был столицей Египта, а сегодня является частью исторического Каира.
Для строительства этой стены и ее башен Саладин использовал самые современные строительные технологии того времени. Кроме того, он придумал вырытый в скале колодец глубиной 85 метров, названный колодцем Юсуфа, и систему акведуков, по которым вода поступала в город.
