На пагорбах Мокаттам, в районі, відомому як ісламський Каїр, розташована Цитадель Саладіна, одна з найважливіших середньовічних фортифікаційних споруд у світі. Ця вражаюча військова споруда з високими стінами, величезними вежами і численними воротами є однією з найкращих пам'яток міста, яку варто побачити і відвідати. Резиденція єгипетських правителів протягом майже 700 років, Цитадель (Аль-Калаа) сьогодні є одним з найпопулярніших туристичних об'єктів Каїра, Цитадель Саладіна є однією з визначних пам'яток Каїра. Адже саме з цієї величезної та імпозантної фортеці Саладин, засновник династії Айюбідів, правив усім Єгиптом. Побудована Саладіном між 1176 і 1183 роками, вона згодом зазнала численних модифікацій з пісковика різних її мешканців. Племінник Саладіна добудував вежі для захисту своєї резиденції. Після перемоги над династією Айюбідів у цитаделі оселилися мамлюки, які побудували мечеть Мухаммеда Ан-Насира і палац Каср-ель-Аблак. По прибутті в 16 столітті османи звели вежу Аль-Мукатам. Але найважливіші зміни були здійснені Мухаммедом Алі Пашею в 19 столітті, коли він перебудував навколишні стіни і кілька внутрішніх будинків. У період з 1830 по 1848 рр. він черпав натхнення в традиційній османській архітектурі, щоб побудувати одну з найбільш символічних пам'яток Каїра - мечеть Мухаммеда Алі. Сьогодні кілька будівель були перетворені на музеї, такі як Військовий музей Єгипту і Музей національної поліції.
Салах ад-Дін аль-Аюбі, відомий на Заході як Саладин, був першим правителем династії Айюбідів і султаном Єгипту у період з 1171 по 1193 роки. Прийшовши до влади, він скасував владу Фатімідів і відновив сунізм як офіційну релігію.
Саладин побудував цю фортецю, оголошену об'єктом Всесвітньої спадщини, як королівську резиденцію і для захисту міста від нападів хрестоносців. Вона виявилася настільки ефективною, що до 19 століття використовувалася як резиденція єгипетського уряду.
Перше, що було збудовано - це імпозантна стіна, яка оточила як Каїр, так і Фустат, сусіднє місто, яке було столицею Єгипту протягом 500 років і сьогодні є частиною Історичного Каїра.
Для зведення цієї стіни та її веж Саладин використав найсучасніші будівельні технології того часу. Крім того, він вирив у скелі колодязь глибиною 85 метрів, який отримав назву Колодязь Юсуфа, і систему акведуків, що розносили воду по всьому місту.
