Цитадель Шпандау - одна из самых важных и хорошо сохранившихся крепостей эпохи Возрождения в Европе. В 16 веке развитие вооружения сделало старые замки бесполезными. Так, курфюрст Иоахим II приказал построить свое укрепление в Шпандау как крепость в ‘новом итальянском стиле’. Крепость была выложена в виде прямоугольника занавесей (крепостных стен) с бастионами, полностью окруженных водой. Расстояние между вершинами каждого бастиона составляет около 300 метров. Примерно в 1680 году, во времена Фридриха Вильгельма, был добавлен сегментный фронтон, чтобы украсить сторожку 16 века. В его центре изображен герб Бранденбурга, состоящий из двадцати семи полей. В честь курфюрста Фридриха III. заявив о своем королевском титуле 18 января 1701 года, он заменил курхут (традиционную шляпу немецких принцев) над гербом на королевскую корону. В 1813 году прусская артиллерия обстреляла цитадель в попытке отбить ее у войск Наполеона. Сторожка сильно пострадала, и в 1839 году ее реконструировали в неоклассическом стиле. Проход через так называемый Дом командора, где сегодня находится постоянная экспозиция о замке и цитадели, ведет посетителей к башне Юлия.
Мастера-строители Кьярамелла и Линар включили в строительство крепости два здания из средневекового замка Шпандау: башню Юлия 13-го века и дворец 15-го века. Башня высотой тридцать метров представляет собой великолепную смотровую площадку. Первоначально построенный для проживания и обороны, его стены толщиной до 3,60 метров были использованы после 1871 года для укрытия "Рейхскрига", репарационного возмещения, выплаченного французами после франко-прусской войны.
Археологические раскопки показали, что у средневекового асканийского замка были свои собственные, еще более ранние предшественники. Были обнаружены остатки славянского укрепления, построенного примерно в 1050 году, в том числе участки деревянно-земляной стены. Это сооружение, а также каменный фундамент крепостной стены 15 века представлены на месте в Западном занавесе.
Во времена Третьего рейха Цитадель была запретной военной зоной для армейских лабораторий противогазовой защиты. Около 300 сотрудников работали не только над ядовитым оборонным газом, но и над разработкой химического оружия. Свидетельства долговременных последствий привели к интенсивным поискам полицией остатков химических веществ в период с 1988 по 1992 год, что значительно задержало восстановление Цитадели.
После Второй мировой войны Цитадель использовалась для самых разных целей - хотя, вопреки распространенной легенде, Рудольф Гесс никогда не был заключен здесь в тюрьму. Сегодня крепость выполняет чисто культурную функцию. Концерты и крупные художественные и исторические выставки занимают его общественные пространства. В бывшем Арсенале находится Музей истории города Шпандау, а в центральном дворе часто проводятся крупные мероприятия и концерты под открытым небом. В Бастионе Кронпринц находятся выставочные площади и Молодежная художественная школа.
