Часовник Astrario

В Piazza dei Signori, в Падуа, на заден план стои бившият Palazzo del Capitano, в който се помещава може би първият астрономически часовник, произведен в Италия. В средата на четиринадесети век принц Убертино да Карара, господар на Падуа, предлага катедра в университета в Падуа на Якопо Донди, който има добри познания по медицина, философия и астрономия. Донди (починал през 1359 г.), за да покаже своята благодарност на принца, предложил да инсталира часовник в двореца си, показващ часовете, месеците, фазите на луната и хода на слънцето през знаците на зодиака; след тази работа Донди получава наследствената титла "dall'Orologio".

През 1390 г. дворецът в Падуа и по-специално часовниковата кула са разграбени и шедьовърът на Донди е напълно разрушен; нищо не остана от него.

През 1423 г. Novello Dondi dall’Orologio, потомък на Якопо, започва изпълнението на кулата, възстановена в основата на източната врата на двореца Карарезе, на нов часовник според дизайна на стария; работа, завършена през 1434 г. от Джовани дале Калдиере; през 1437 г. циферблатът на часовника е боядисан и позлатен от Джорджо да Тревизо. Фасадата на кулата е преустроена от истрийски камък от Джовани Мария Фалконето през 1532 г.

Часовникът е основно ремонтиран през 1530 г., а през 1688 г. часовникарят Джовани Карлески го снабдява с махало. Към края на 19-ти век той престава да функционира, но в момента артефактът работи добре и е напълно реставриран през 2010 г.

Единичният външен квадрант с диаметър около 5,60 m е разделен на 24 часа; състои се от пет концентрични кръга. Върху най-голямата са изписани двадесет и четирите римски цифри, вътре има голяма синя пръстеновидна лента, поръсена със златни звезди; тези две части, като земното полукълбо заема центъра, са неподвижни, докато другите три части, образувани от три концентрични диска с различни размери, са подвижни.

Най-големият от тези дискове, който се движи в звезден ден, е украсен с единадесет зодиакални знака; този на везните липсва, докато този на скорпиона заема мястото на два знака. Липсата се дължи на факта, че представените знаци се отнасят за предримската зодиакална система, в която съзвездията Скорпион и Везни са обединени в едно (което следователно заема по-голямо място в зодиакалния пояс). Всъщност и днес двете части на съзвездието Везни се наричат "чела север" и "чела юг". По време на изграждането си, часовникът също така съдържаше представянето на баланса, което беше елиминирано по време на модификация, извършена от абат Бартоломео Тофоли между 1787 и 1792 г., който искаше да следва най-древните зодиакални подразделения. Народното предание приписва липсата на кантар на злоба на строителя срещу несправедливостта на клиента, който искал да му плати по-ниска сума от договорената.

Външният ръб на по-големия диск е разделен на 360 °, подчертани десет на десет с арабски цифри. На средния диск има соларна стрелка, чийто връх във формата на стрелка върти външния циферблат за 24 часа; дискът на тази ръка, представляващ релефно човешко лице, оборудвано с пламтящи лъчи, се движи пред знаците на зодиака. Този диск е монтиран на ланцета по такъв начин, че да може да се върти върху себе си, така че лицето винаги да е във вертикално положение. Благодарение на диференциалното движение между слънчевата ръка и по-големия диск може да се изведе пътят на слънцето между знаците на зодиака. Между знаците на Скорпион и Стрелец има стрелка, чийто индекс е насочен към деленията на дните и месеците, които са възпроизведени на ръба на втория диск. Имената на месеците са изписани на латиница, а датите се разпознават от редуващите се черни и бели деления, обозначени от десет до десет с числата; месеците имат броя на дните според календара, а месец февруари има 29 деления. Най-малкият от трите диска, чието въртеливо движение съответства на денонощното движение на луната, има кръгъл отвор, разположен ексцентрично, в който са представени фазите на луната. Ръбът на малкия централен диск е разделен на 29 ½ части, чиято точка 0 съответства на ексцентричния лунен отвор. Разширението навътре на един от лъчите на пламтящия диск показва възрастта на луната върху тези деления. На същия централен диск, винаги започвайки от точка 0, се различават триъгълник, квадрат и шестоъгълник, трите основни фигури, извлечени от астрологията и използвани през Средновековието за изготвяне на хороскопи. Четирите кръгли отвора в ъглите на циферблата показват месеца, датата, часовете и минутите. Последните се увеличават с пет за пет минути.