Часы Судного дня - это метафора, которая представляет, насколько близко человечество находится к самоуничтожению из-за ядерного оружия и изменения климата. Стрелки часов устанавливает Бюллетень ученых-атомщиков, группа, созданная учеными Манхэттенского проекта Чикагского университета, которые помогали создавать атомную бомбу, но протестовали против ее применения против людей. Он предупреждает, сколько метафорических "минут до полуночи" осталось у человечества. Ежегодно устанавливаемая "Бюллетенем ученых-атомщиков", она призвана предупредить общественность и побудить к действиям.
Когда часы Судного дня были созданы в 1947 году, их размещение было основано на угрозе, исходящей от ядерного оружия, которое ученые Бюллетеня считали самой большой опасностью для человечества. В 2007 году Бюллетень начал включать в свои рассуждения о стрелках катастрофические разрушения, вызванные изменением климата.
Самое далекое время, на которое были установлены часы, - 17 минут до полуночи в 1991 году, после распада Советского Союза и подписания Договора о сокращении стратегических вооружений. До недавнего времени ближе всего к полуночи часы были установлены на две минуты - сначала в 1953 году, когда США и Советский Союз провели испытания термоядерного оружия, а затем в 2018 году, сославшись на "нарушение международного порядка" ядерных игроков, а также на продолжающееся отсутствие действий по изменению климата.
Затем, в 2020 году, часы переместились ближе всего к полуночи: 100 секунд до полуночи. Часы Судного дня находятся в офисе "Бюллетеня" по адресу 1307 E. 60th St., в холле Келлер-центра, где располагается Школа государственной политики Харриса Чикагского университета.