Чианг Май е най-големият град, дори от културна гледна точка, в Северен Тайланд.Чианг Май е основан от крал Менграй през 1296 г. (името Чианг Май означава "нов град"), той заема мястото на Чианг Май като столица на Кралство Лана. Крал Менграй построил канал и високи стени около града, за да го предпази от чести Бирмански набези. Досега историческият център на града е затворен в този четириъгълник. С упадъка на Кралство Лана градът губи значение и често е зает от бирманците или тайландците на Кралство Аютая.Израснал както от културна, така и от икономическа гледна точка, градът пое ролята на северната столица на Тайланд. Тук хората говорят Kham Muang, Т.е. в Северен Тайланд или Лана, в града има повече от 300 храма, почти толкова, колкото в Банкок.Извън града стои 1676 mt. на планината Doi Suthep, където се намира едноименният, великолепен храм, който наблюдава града и предлага уникален пейзаж, особено когато слънцето изгрява и слиза.
