Барілоче в Патагонії небезпідставно називають "Швейцарією Південної Америки". Воно не лише нагадує швейцарське гірське містечко, але й є головним місцем відпочинку для любителів шоколаду, і його часто називають "шоколадною столицею" Аргентини. Понад півмільйона людей мігрували з Європи до Аргентини між 1947 і 1952 роками, після Другої світової війни. Це був останній значний період європейської імміграції. У Патагонії деякі провінції, такі як Ріо-Негро і Неукен, подвоїли населення, що було особливо помітно у великому місті Барілоче. Серед новоприбулих було багато італійців, які рятувалися від руйнівних наслідків війни. Але, на щастя, багато з них зберегли свою культуру і привезли з собою свої рецепти. Під час холодних зим у цьому регіоні деякі з цих європейських іммігрантів побачили можливість розвивати культуру шоколаду у своєму новоствореному домі, що, в свою чергу, призвело до популярності аргентинського шоколаду. Шоколатьє на ім'я Альдо Феноліо прибув до Барілоче в 1947 році, шукаючи місце з сухою погодою, де він міг би працювати зі своїми солодкими ласощами. Феноліо був родом з італійського Турина, шоколадного серця Європи з 17-го століття, де до війни у нього була шоколадна крамниця. І він прагнув повторити свій попередній успіх у новому місті.
Феноліо приписують винахід ремісничої плитки шоколаду та знаменитих шоколадних "гілочок" - складених шоколадних листів, що нагадують кору дерева. Розповідають, що одного разу він забув горщик з розплавленим шоколадом над горіхомолом - пристроєм, який складався з двох кам'яних валиків, що стояли поруч один з одним. Врешті-решт шоколад впав і розлився купою по машині. Щоб прибрати безлад, він увімкнув м'ясорубку, в результаті чого з'явилися тонкі шари шоколаду, які складалися при падінні. Вони виглядали так гарно, що він вирішив перетворити їх на те, що стало одним з найвідоміших шоколадних делікатесів Барілоче: шоколад en rama, який зовні нагадує кору дерева.
Якщо ви плануєте здійснити какао-паломництво, вам варто відвідати численні музеї шоколаду, які розкидані по тому, що аргентинці називають "Проспектом шоколадних мрій" (Mitre Avenue). Прогуляйтеся проспектом, щоб дослідити коріння регіону майя та ацтеків, а також його зв'язок з кондитерською справою, спостерігаючи за процесом виробництва та куштуючи солодощі на власні очі. Вважаємо, що Мамушка (вище) є обов'язковою для відвідування. Магазин, який вважається головним гравцем на шоколадній сцені Барілоче, пропонує всі види шоколаду, які тільки можна собі уявити, від білого шоколаду з начинкою з яєць Бейліса до плиток чорного шоколаду з 90-відсотковим вмістом какао. Для того, щоб отримати повне задоволення, займіть місце в кафе, розташованому позаду, і замовте один з найгустіших гарячих шоколадів, які ви коли-небудь мали задоволення смакувати.
