В здании, построенном в 1834–1839 годах, изначально располагалось Санкт-Петербургское Дворянское Собрание — организация местного управления, которая после освободительной реформы 1861 года стала больше похожа на светский клуб, организующий благотворительные мероприятия, в том числе концерты и балы. Большой триколорный зал Жако (ныне Большой зал филармонии) был спроектирован специально для этих целей и славится отличной акустикой. Во второй половине 19 века здание зарекомендовало себя как центр музыкальной культуры Санкт-Петербурга и привлекало некоторых из величайших музыкантов того времени, в том числе Ференца Листа, Гектора Берлиоза, Рихарда Вагнера и Густава Малера. Дворянское собрание было распущено в 1917 году, а здание стало постоянным домом Петроградского/Ленинградского/Санкт-Петербургского собора. Санкт-Петербургский филармонический оркестр в 1921 году. Основанный в 1882 году как Императорский музыкальный хор, это старейший симфонический оркестр России, пользующийся солидной репутацией в стране и за рубежом. Здание и оркестр особенно тесно связаны с Дмитрием Шостаковичем, чья Первая симфония была исполнена здесь в 1926 году и который продолжал исполнять и ставить здесь премьеры на протяжении 1920-х и 1930-х годов. Когда здание было снова переименовано вместе с оркестром после распада Советского Союза, это было воспринято как возможность почтить память великого композитора.
