Экстернштайн-загадочное скальное образование близ Оствестфален-Липпе на северо-западе Германии. В области, которая в значительной степени лишена массивных каменных сооружений, уникальность этих парящих столбчатых скал делает их особенно интересными. Существует множество теорий об этом очень интересном месте, расположенном на северо-восточном склоне Тевтобургского Вальда, где римляне потерпели поражение от германцев в 9 году н. э.
Образование множества отдельно стоящих каменных столбов тянется на несколько сотен метров. Всего здесь насчитывается 13 каменных сооружений. Этимология названия Extern - неясна (-steine означает “камни” или “скалы”). Латинизированное написание с x впервые зафиксировано в 16 веке, но стало распространенным только в конце 19 века.
Самые старые зарегистрированные формы названия гласят Agistersten и Eggesterenstein, оба датируются 1093 годом. Другие формы названия включают Эгестерштейн (12 век), Эгестерштейн(1366), Эгерштейн (1369), Эгестерштейн (1385), Эгестерштейн (15 век), Эгестерштейн (151), Экстернштайн (1533), Эгестерштейн (1583), Агистерштейн (1592).
В популярной традиции, восходящей к идее, предложенной Германом Гамельманом в 1564 году, Экстернштайн идентифицируется как священное место языческих саксов, и местоположение идола Ирминсула, по сообщениям, уничтоженного Карлом Великим.
Одно можно сказать наверняка, с самых ранних времен это место было очень священным местом для многих племен. Археологические раскопки позволили обнаружить некоторые каменные орудия верхнего палеолита, датируемые примерно 10 700 г. Под скальным выступом на скале VIII были найдены микролиты из Аренсбургской культуры, такие как наконечники стрел или лезвия. Также были обнаружены следы пожаров. Далее, добавляя к его сакральной связи, Экстернштейн связан с археоастрономическими спекуляциями; круглое отверстие над “алтарным камнем” в Хехенкаммерхе было идентифицировано в этом контексте как обращенное в направлении восхода солнца во время летнего солнцестояния.
