Эчмиадзинский собор
Патриархальный комплекс Св. Эчмиадзина (Единородного происхождения) расположен в городе Вагаршапат или Эчмиадзин Армавирской губернии. Четвертый город Армении, Эчмиадзин, был столицей примерно с 184 по 340 год. Это священное место для армян. Святой Эчмиадзин - Святой Престол армянского католикоса Гарегина II, духовного главы Армянской Апостольской Церкви.
Наиболее важным памятником Эчмиадзин является его кафедральный собор, первоначально построенный из Св. Григория Просветителя, как базилика раз в 301-303, когда Армения была единственной страной в мире, признавшей Христианство в качестве государственной религии. Согласно армянской летописи V века, святому Григорию было видение Христа, спускающегося с небес и ударяющего по земле золотым молотом, чтобы показать место, где должен был быть построен собор. Затем патриарх дал Церкви и городу имя Эчмиадзин, что означает "место, где сошел единственный сын".
Однако в его нынешнем виде он больше не является первоначальным в IV веке. В 480 году римский правитель Армении Ваан Мамиконяна, приказал, что собор теперь в руинах заменить новой церкви с завода в крест. В 618 году деревянный купол был заменен каменным, опирающимся на 4 массивных столба, Соединенных с внешними стенами с помощью аркад. С тех пор церковь осталась почти нетронутой до наших дней. В начале 18 века внутри и над апсидами появились причудливые круглые фрески.
Трехуровневая колокольня, расположенная у входа в церковь, богато вырезана и датируется 1648 годом. Внутри размеры церкви скромны, но потолок украшен великолепными фресками, изображающими Восточный сад, полный роз, кипарисов и крылатых херувимов. В центре находится алтарь, в том месте, где святой Григорий видел, как божественный свет коснулся земли, с изображением Мадонны с младенцем в окружении богатых гобеленов. Интересным является также “сокровище” церкви, на задней части собора, где собрались важные реликвии, в том числе и Священное Копье, оружие, используемое для пронзил бок Христа на Голгофе, мощи Святых Фаддея, Петра и Андрея, и различные фрагменты Ноева Ковчега.
К западу от собора находятся ворота Святого Тиридата, построенные в 4 веке, ведущие к впечатляющему дворцу Патриарха.
Собор расположен в большом четырехугольном саду, где также находятся семинария и другие здания, в которых находятся монастырские кельи. Эчмиадзин также является местом первого центра письменности и типографии.
Вокруг собора расположены великолепные khatchkar, “камни (в форме) крест”, некоторые elaboratissimi, один из продуктов, наиболее характерные для религиозного искусства, армянская, которые в тысячи (около 40 тысяч являются те сохранились) отмечают с их присутствие символ христианской территории армении.
Помимо собора, в городе Эчмиадзин есть две очень древние церкви, имеющие большое значение: церковь Святого Рипсиме, церковь Святого Гаянэ и Шогхакат.
