לפי האגדה, העיר האגדית נשרפה על ידי ג ' ינגיס-חאן על יהירותה וחוסר הרצון לציית לה. בימי הביניים הייתה זו בירת המסחר והדתית של נווה מדבר ענק, שהשתרע לאורך 2,500 קילומטרים רבועים בעמק הפורה הגדול, שם נהרות אריסי וסיר דריה נפגשו.
אוטר הוא העד של שגשוג קזחסטן במהלך תקופה של דרך המשי. היא נשארה מרכז סחר גדול עד תקופת ימי הביניים. Otrar היה ידוע היטב במטבעה שלו, אמבטיות אוריינטליות מפוארות עם מערכת החימום המקורית שלהם, ספרייה ענקית שהייתה דומה לספריות הידועות ביותר של עתיקות. העיר היא העיר המקורית של הוגה הדעות המפורסם מימי הביניים, אל-פרבי.
בסוף המאה ה-13 במהלך הפלישה המונגולית נהרסה העיר. עם זאת, חורבותיה עדיין מתנשאים על הערבה כמו תל ענק. הרחובות והריסות הבית שנחפרו ע " י ארכיאולוגים מראים לתיירים כמה עסוקים היו חיי העיר. מעל מאה יישובים קטנים עם שרידי מבצרים צבאיים נבנו שם.
