ישנן שיטות הכנה רבות ברחבי היבשת, מהקפצה ועד הרתחה, אבל שום מאכל איקוני אחר מלבד סום טאם אינו מוכן עם מכתש ועלי. סלט פירות זה הוא שילוב של פפאיה בוסר בג'וליאן ושפע של מרכיבים משלימים: סוכר, ליים, צ'ילי, רוטב דגים, שום, שרימפס מיובש, עגבניות, בין היתר. כשהוא מועך יחד במכתש, הוא מייצר מנה לא מתוקה כמו שאפשר לצפות, אבל חמוצה, חריפה ומלוחה באותה מידה. וריאציות מקומיות מוסיפות הכל, החל מבוטנים ועד סרטנים, אבל בבנגקוק תמצאו את הגרסאות החריפות ביותר, שיכולות להיות מאתגרות לאכילה כמו שהן טעימות.