כדי להגן על העיר, בחר המלך פרדיננד הראשון, פרדיננד הראשון, מלך נאפולי ובנו אלפונסו, כאשר העות ' מאנים כבשו את אוטרנטו (1480), את האי סנטאנדראה כמקום אידיאלי לשליטה מהים אל העיר. הם כבשו כמעט את כל האי כדי לבנות את הטירה, שנקראה גם אלפונסינו (alfonsino), או "טירת הים" (sea castle), אשר עם פיליפ השני מהפסבורג (המאה ה-16) הפך לבלתי חדיר הודות לשלושת המצודות והקירות הגבוהות והעבות. לאחר אירועים לסירוגין כי ראה אותו הופך לבית חולים, מגדלור, בית חיל מצב צבאי, המבצר נסגר באופן זמני לעבודת שיפוץ (הוא צפוי לפתוח מחדש עד 2019: בדוק את האתר שלהם כדי לראות אם יש לו), אבל עדיין לבקר באי. אפילו רק להתפעל ממנה זו הרגשה מדהימה: בשקיעה, אבן אטרף שבנתה אותה לוקחת על עצמה צבע אדמדם שהופך אותה למקסימה, עד כדי כך שלרבים זוהי פשוט "הטירה האדומה".”
