המפורסם מכל האוטומטונים: ברווז העיכול

בשנת 1889, בחורבות עשן של מוזיאון בקרקוב, פולין, התגלו רק זוג כנפיים מעוותות בחום, כל מה שנותר מהאוטומט המפורסם ביותר: ברווז העיכול. יצירה זו, שנבנתה בשנת 1739 על ידי אמן גרנובל ז'אק דה ווקנסון, הפכה במהרה ליצירתו המפורסמת ביותר, הודות לתנועות הריאליסטיות שלה, האומנות המומחית והיכולת המדהימה שלה לגרש מזון שנבלע.ברווז העיכול ייצג את פסגת המאמצים של מחברי האוטומטים של הנאורות, הן מטעמי בידור והן מסיבות מדעיות ופילוסופיות. ווקנסון גם יצר יצירות משפיעות אחרות, כמו שני מוזיקאים דמויי אדם בגודל טבעי. יצירותיו, כולל הברווז, נעשו בפריז לאחר מספר ניסיונות קודמים עם מכשירים מכניים ואוטומטים.הברווז הוצב על בסיס גדול ששיכן את המכונאים, ובנייתו הייתה בגודל טבעי, הורכבה ממאות חלקים מכוסים בנחושת מוזהבת מחוררת כדי לאפשר התבוננות בפעולותיו הפנימיות. כאשר הופעל, הברווז נע כמו ציפור אמיתית: הוא הזיז את מקורו במים, פלט קרקור והתיישר מחדש במקומו. אבל מה שהפך את הברווז למפורסם היה יכולתו לבלוע ולאחר מכן, לאחר "עיכול", לגרש את המנות המוצעות.הברווז של ווקנסון הפך במהירות לאטרקציה מרכזית, עד כדי כך שוולטר עצמו כתב בסרקזם: "ללא הברווז של ווקנסון, לא יהיה לך שום דבר שיזכיר לך את תהילת צרפת". אבל אחרי כמה שנים, לווקנסון נמאס מיצירותיו ושלח אותן לסיור מפואר עם שומרים. לאחר מכן פנה למשימה חדשה, בעיצוב נולים אוטומטיים לתעשיית המשי הצרפתית, פרק ססגוני בחייו שגם הוביל אותו להימלט מחופש לנזיר ממרד עובדי משי.במהלך השנים החליפו האוטומטונים ידיים ונפלו לידיהם של אספנים אקסצנטריים. בשנת 1805 ראה יוהן גתה את הברווז באוסף הפרטי של גוטפריד כריסטוף בייריס, וציין כי האוטומטונים היו נכים וחסרי חיים. לאחר הופעה אחרונה בתערוכה יוניברסל בפריז בשנת 1844, הברווז המשיך לעורר קסם, אפילו כאשר התגלו מניפולציות במערכת העיכול של האוטומט, שגילו שהצואה מאוחסנת למעשה בתא נסתר.לאחר התערוכה האחרונה הזו, הברווז נפל לשכחה עד שהתגלה מחדש בין המוצגים של מוזיאון בקרקוב. למרבה הצער, שריפה הרסה את הבניין והאגפים הפגועים נלקחו כהוכחה למותו. עם זאת, הברווז של ווקנסון חי בתרבות הפופולרית, והעניק השראה ליצירות ספרות, אמנות וקולנוע.כיום, העתק יפהפה של הברווז מוצג במוזיאון גרנובל לאוטומטונים, שנוצר בשנת 1998 על ידי פרדריק וידוני, בונה ושיקום אוטומטונים מיומן. המוזיאון מכיל אוסף קטן של תיבות נגינה ואוטומטונים, אבל הברווז של ווקנסון נותר אטרקציית הכוכבים שלו.לסיכום, ברווז העיכול של ווקנסון הוא אחת היצירות המפורסמות והמרתקות בתולדות האוטומטונים. יכולתו לשחזר את תנועותיו של ברווז ומנגנון ה"עיכול" שלו הפכו אותו לסמל לחדשנות הטכנולוגית של תקופתו. למרות הקשיים והתהפוכות המצערות שהיו מעורבות בגרסאותיו השונות לאורך השנים, הברווז של ווקנסון ממשיך לעורר פליאה וסקרנות בקרב הקהל המודרני, המעיד על כושר ההמצאה והיצירתיות של האמן והמהנדס הצרפתי.