בניגוד לאמונה הרווחת, חמת החלילים לא הומצאו בסקוטלנד או באירלנד.הראיות העתיקות ביותר של חמת חלילים מראות את מקורו של הכלי על לוח חציטה שנחפר מיויוק בתחילת המאה ה-20. התגלית בכפר קטן זה באסיה מיינור הניחה את מקורו של חמת החלילים במזרח התיכון. הצינורות בסופו של דבר התפשטו ליוונים ולרומאים. חמת חלילים הייתה פופולרית בקרב הרומאים שלקחו איתם את הצינורות כשהם יצאו לכבוש טריטוריה חדשה. חמת החלילים התפשטה לבריטניה, אירלנד וסקוטלנד, המדינות העיקריות הקשורות באופן מסורתי לענבים, החל מהמאה ה-13. למרות שלא היה פופולרי שם מיד, חמת החלילים גדלה להיות אהובה באזורים אלה בשנת 1800.
