לה מלנזנה טסקוניקי

דק ומבריק עם פסים לבנים, חציל Tsakoniki (melitzana) גדל רק בעמק לאונידיו, עיר יפהפייה בפלופונסוס המשקיפה על הים האגאי.ליאונידיו הייתה פעם בירת חבל טסקוניה (שממנו לוקח החציל את שמו), הכולל מספר כפרים שבהם עדיין מדוברת אחת השפות העתיקות בעולם, ניב יווני עתיק המתוארך לתקופתו של המלך ליאונידס של ספרטה.בניגוד לחצילים הסגולים הכהים שרוב האנשים מכירים, חציל ה-Tsakoniki הוא עדין; גדל לכ-20-25 ס"מ אורך ו-4-6 ס"מ קוטר. בנוסף לפסים הלבנים האופייניים ולקצה דמוי הקרן, הוא גם מתוק הרבה יותר ומשמש במגוון מנות וקינוחים קיציים ביוון.לדברי מריה ליסיקאטו, נשיאת קואופרטיב הנשים של לאונידיו של לאונידיו, הופיעו בשנים האחרונות כמה זנים של חצילים שנראים כמו טסקוניקי אבל לא. סימני ההיכר של הטקסוניקי הם הקצה המחודד, הפסים הלבנים המשתלבים בסגול והברק המבריק, היא אומרת.לדברי ליסיקאטו, החציל היווני המפורסם ידוע בטעמו העדין והמתוק יותר, "מוזנן" מהמיקרו-אקלים והאדמה של לאונידיו, שכן הכפר ממוקם בין הים לצוקי אבן הגיר האדומה המתנשאים.בשנת 1996 העניק האיחוד האירופי את תעודת ה-PDO (Protected Designation of Origin) לזן החציל היווני. לכן, זהו אחד התוצרים העיקריים של אזור טסקוניה, המייצר הכנסה למאות חקלאים בליונידיו וסביבתה."עבורנו ועבור האזור, חציל טסקוניקי הוא הגאווה והשמחה שלנו", אומר ליסיקאטו. "זה מקדם את המולדת שלנו ומהווה חלק מהמורשת שלנו, עם סודות ומתכונים שנמסרו מדור לדור".הרב שנתי הזה נקטף ביוני ויולי, אומר ליסיקאטו, ושוב בספטמבר עד נובמבר. ההפסקה של חודש בין שני הבצירים, הוא מוסיף, נובעת מכך שהחציל מתפתח לא טוב בתנאים של חום, קור או לחות יתר. בחירתו באוגוסט, החודש החם ביותר בשנה, עלולה לגרום לכתמים חומים על העור.כמו כן, בניגוד לחציל ה-Solanum melongena הכהה יותר, שדורש השרייה במים כדי להסיר מרירות לפני הבישול, חציל Tsakoniki אינו זקוק לו. חוסר המרירות הזה הופך אותו לאידיאלי לשימוש בקינוחים. הקינוח המהולל ביותר של אזור טסקוניה הוא melitzanaki, שפירושו המילולי "חציל קטן". את המתוק המסורתי מכינים כ"מתוק כפית", כלומר פרי או ירק משומר בסירופ המוגשים על כפית.זה אולי נראה פשוט לעין, אבל הכנת מליצנאקי מתוק בכפית דורשת מיומנות ותזמון מושלם. כדי לקבל את הקינוח האולטימטיבי, אומר ליסיקאטו, יש לקצור את החציל בטרם עת בעודו קטן וירוק, ואז לקלף ולהכין.דרך מצוינת נוספת להכין חציל יווני היא לטגן אותו, אומר ליסיקאטו. הוא מבושל גם כחלק מתבשיל טבעוני או עם בשר (על האש או על האש), כרוטב טבילה, בכריכים, על פיצה, וכחלק מהפאפוטסאקי הפופולרי, במילוי בשר בקר טחון ומכוסה ברוטב בשמל.