הבנדיקטינים, המסדר הדתי הראשון שהתבסס היטב בברזיל, הקימו את המנזר והכנסייה המפוארים בראש גבעה ב-1590, ממש מצפון למרכז העיר.כנסיית אבסיאל היא אחת הכנסיות היפות ביותר בריו דה ז'נרו - אם לא היפה ביותר - ואחד המונומנטים המרכזיים של הבארוק הפורטוגזי-ברזילאי. בניית הכנסייה החלה ב-1633 ונמשכה יותר ממאה שנים, כשהעבודות הסתיימו ב-1798 - שינויים קלים התרחשו מאוחר יותר.חזית הכנסייה פשוטה מאוד, בניגוד לעושר הפנים. עבודת גילוף בעץ מוזהב בוצעה בין השנים 1694 ו-1734.הכנסייה ומבנה המנזר הם פרי עבודתם של ארבעה נזירים מהמאה ה-17: הנזיר ליאנדרו דה סאו בנטו והנזיר ברנרדו דה סאו בנטו קוראה דה סוזה, אדריכלים, הנזיר דומינגוס דה קונסיסאו דה סילבה, פסל והנזיר ריקרדו דו פילאר, צייר. ראוי להזכיר גם את המאסטר Inácio Ferreira Pinto, חוצב ופסל גדול של הקנצלה במחצית השנייה של המאה ה-18.כנסיית המנזר כוללת במיוחד ספינה מרכזית, שלפניה נמצאת הקנצלה המשולבת על ידי המזבח הגבוה, המקהלה (המקום בו מבלים הנזירים את רגעי התפילה שלהם) וכיסא המלוכה שבו, במדרגה האחרונה, דמותו של הנזירים. הפטרון של המנזר, גבירתנו ממונסראטה.משמאל לאלו המתבוננים במזבח הגבוה נמצאת קפלת הקודש הקדושה, וברצף, המזבחות של סאו מאורו, נוסה סנהורה דו פילאר וסאו קאטאנו. מימין נמצאים המזבחות של Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes ו-São Brás. ליד דלת הכניסה נמצאות "קפלות השקר" של Beata Ida de Louvain (משמאל ביציאה) וסנטה פרנסיסקה רומנה (ממול).
