קתדרלת נוטרדאם

הקתדרלה נחשבת לאחת הדוגמאות הטובות ביותר לארכיטקטורה גותית צרפתית, והיא בין מבני הכנסייה הגדולים והידועים ביותר בעולם. הנטורליזם של הפסלים והוויטראז' שלו מנוגדים לאדריכלות הרומנסקית המוקדמת יותר.אחד המונומנטים הבולטים בפריז (ובכל אירופה לצורך העניין) הוא קתדרלת נוטרדאם. האוצר הקתולי הזה בן למעלה מ-800 שנה. הוא ממוקם על אי קטן בשם איל דה לה סיטה באמצע נהר הסיין. בניית הקתדרלה הושלמה במהלך 200 שנה; הוא התחיל בשנת 1163 בתקופת שלטונו של המלך לואי השביעי והושלם בשנת 1345.כמו במקרה של המונומנטים ההיסטוריים הבולטים ביותר, לקתדרלת נוטרדאם פריז יש חלק משלה ברגעים ההיסטוריים המפוארים והטרגיים שלנצח יישארו בל יימחה בתודעתם של אנשים בכל מקום. ביניהם הכתרתו של הנרי השישי מאנגליה ממש בתוך הקתדרלה בשנת 1431. הקתדרלה הייתה בשלב של הרס מוחלט וקרוב לנקודת ההריסה, אך ניצלה מאוחר יותר על ידי נפוליאון שבעצמו הוכתר כקיסר בשנת 1804 בתוך הקתדרלה.לאחר החזרת הקתדרלה ליפיה הפורמלי ובאמצע מלחמת העולם השנייה, עלו שמועה כי החיילים הגרמנים עלולים להרוס את הוויטראז' שהותקן לאחרונה. לכן הוא הוסר והותקן מחדש רק לאחר סיום המלחמה. הצעדים ננקטו בגלל חלון זכוכית ארכיאולוגי אחד מסוים שנקרא חלון הוורד שאמור להיות חלון הזכוכית הגדול בעולם שיוצר במאה ה-13.הדיון בהיסטוריה של קתדרלת נוטרדאם פריז לא יהיה שלם מבלי לדון בסיפורה המפורסם ביותר של נערת האיכר, ז'אן ד'ארק, המתועדת היטב בספרי ההיסטוריה של צרפת. היא הייתה מאוד אמיצה וטענה שיש לה חזיונות מאלוהים. לילדה המסכנה הזו היה עושר רוחני ואופי למרות שלא היו לה טובין חומריים. באמצעות חזיונותיה ואומץ ליבה, היא עזרה לצרפת בקרבות נגד הכוחות האנגלים. בעודה משתמשת בטקטיקות הצבאיות החכמות של ז'אן ד'ארק, הגיבורה הידועה, צרפת ניצחה בקרבות רבים נגד אנגליה. היא גם הייתה תומכת גדולה של המלוכה; היא בעקיפין הסיבה לכך שצ'ארלס השביעי הוכתר. עם זאת, ז'ואן ד'ארק נתפסה על ידי הבורודים, הואשמה בכפירה ובאופן טרגי, היא נשרפה על המוקד. אבל זה לא היה הסוף של הילדה האמיצה. ב-7 ביולי 1456, ז'אן ד'ארק הוכרזה חפה מפשע וכשהיד. בשנת 1909 היא הוכתרה בקתדרלת נוטרדאם המפורסמת בפריז על ידי האפיפיור פיוס העשירי.קתדרלת נוטרדאם שניתן לכנותה גם "גברתנו" נמצאת עד היום בשימוש על ידי הכנסייה הקתולית עבור המיסה של יום ראשון והיא מקום מושבו של הארכיבישוף של פריז. חפץ היסטורי בולט ומובחן שהוא מאודפופולרי היום הוא הפעמון המפורסם שעוצב מחדש כך שיצלצל אוטומטית. כל מבקר במגדל הפעמונים צריך להיות מוכן לטפס בגרם המדרגות בן 140 המדרגות, אם מעוניין לראות את הפעמון ההיסטורי או לקבל הצצה לעיר פריז.גם בתוך קתדרלת נוטרדאם, בין כל כך הרבה חפצי אמנות היסטוריים, נמצא העוגב הבולט מהמאה ה-17 שכל חלקיו עדיין מתפקדים. יש גם רישומים, תוכניות ותחריטים שהראו את התעלומות הישנות והחבויות של כמה מהפיתוחים של הכנסייה וכיצד נוצרה העיר פריז.