בשנת 1864 הוכרזה שימלה כבירת הקיץ של הודו הבריטית.תנאי האקלים משכו את הבריטים להקים את העיר ביערות הצפופים של ההימלאיה. כבירת הקיץ אירחה שימלה מפגשים פוליטיים חשובים רבים, כולל הסכם סימלה מ-1914 והכנס סימלה מ-1945.שימלה היא ביתם של מספר מבנים אשר מעוצבים באדריכלות טודרבתאן ונאו-גותית המתוארכים מהתקופה הקולוניאלית, כמו גם מספר מקדשים וכנסיות. האדריכלות הקולוניאלית והכנסיות, המקדשים והיופי הטבעי של העיר מושכים מספר רב של תיירים.קו הרכבת קלקה-שימלה שנבנה על ידי הבריטים, הוא גם אתר מורשת עולמית של אונסק " ו.
