فاجأني غدانسك بالمقدار الذي كان عليه تقديمه. أولا ، هناك البلدة القديمة رائع. المشي في المركز التاريخي المدمجة هي تجربة ممتعة. أنه يحتوي على ثروة من المباني الجميلة ، مع المزخرفة و الملونة الواجهات. كما يوفر بوابات مثيرة للإعجاب ، وشارع طوابق ، وأكبر كنيسة من الطوب في العالم ، ورافعة من القرون الوسطى كانت تعمل بواسطة المطاحن البشرية. كل يجلس بجانب نهر موتلاوا الخلابة.ذكرت لأول مرة كمدينة بولندية في 997 أو 999 ، كانت جزءا من أبرشية włocławek البولندية ، كما لوحظ في الثور البابوي لعام 1148. تم منحها الحكم الذاتي للبلدية في عام 1260 وتطويرها كمركز تجاري. في عام 1308 استولى الفرسان التوتونيون على المدينة ، التي احتجزوها حتى عام 1466 ، عندما استعاد الملك كازيمير الرابع ملك بولندا المنطقة بعد حرب استمرت 13 عاما. منح الحكم الذاتي المحلي من قبل الملك في الامتنان لولائه ، توسعت غدانسك إلى حد كبير ، لتصل إلى ذروتها خلال عصر النهضة باعتبارها الميناء الأكثر ازدهارا على بحر البلطيق. بحلول عام 1754 ، كان لديها أكبر عدد من السكان (77,000) من أي مدينة في أوروبا الشرقية وصادرات الحبوب السنوية لأكثر من 200,000 طن.
أوقفت الحروب السويدية في القرنين السابع عشر والثامن عشر النمو الاقتصادي للمدينة وبدأت تراجعها. في عام 1772 تم الاستيلاء على غدانسك من قبل بروسيا ، مما أدى إلى حل سريع للتجارة عبر الميناء ، وفي عام 1793 تم دمجها كجزء من بروسيا. منح نابليون الأول امتيازات مدينة حرة في عام 1807 ، لكن فصلها الإقليمي عن بولندا ، نتيجة لإنشاء ممر بروسي إلى البحر ، دمر اقتصادها. ناشد غدانسك إعادة التوحيد مع بولندا (1813-14) ، ولكن عندما قسم كونغرس فيينا بولندا بدلا من ذلك بين روسيا والنمسا وبروسيا ، هبطت المدينة إلى مقاطعة غرب بروسيا. أصبحت غدانسك صناعية إلى حد ما لكنها فشلت في استعادة مكانتها كميناء تجاري عظيم في بحر البلطيق.من عام 1919 إلى عام 1939 ، كان لها مرة أخرى وضع مدينة حرة ، بموجب معاهدة فرساي ، مع وجود حكم إداري لبولندا عليها. ومع ذلك ، فإن الجمعية التشريعية في غدانسك ، التي كانت ذات تكوين ألماني ، تميل إلى معاداة المشرف البولندي كلما أمكن ذلك. بولندا بنيت أخيرا ميناء آخر على الأراضي البولندية في غدينيا, 10 اميال (16 كم) إلى الشمال. نمت غدينيا بسرعة ، وازدهرت غدانسك أيضا. زادت السيطرة الألمانية على غدانسك مع فوز الحزب الاشتراكي الوطني الألماني (النازي) بأغلبية مقاعد الجمعية في انتخابات عامي 1933 و 1935. في عام 1938 طالب أدولف هتلر بأن تعطى المدينة لألمانيا. تم استخدام رفض بولندا من قبل ألمانيا كاستفزاز لهجومها على بولندا في 1 سبتمبر 1939 ، والذي عجل الحرب العالمية الثانية.يقع وسط المدينة ، المعروف باسم Główne Miasto ("المدينة الرئيسية") ، على Motława ، أحد روافد vistula ، على بعد 2 ميل (3 كم) في الداخل. لا ينبغي الخلط بينه وبين Stare Miasto ("البلدة القديمة")—التي تقع إلى الغرب وهي موقع للعديد من الهياكل التاريخية الهامة ، بما في ذلك كنيسة سانت كاترين-أعيد بناء Główne Miasto بعد الحرب العالمية الثانية.
