بدأت في أوائل القرن ال13 كبديل للكنيسة الرومانية في وقت سابق ، واستمر البناء من خلال ما تبقى من القرن في النمط القوطي شيلدت المحلي (سميت على اسم نهر قريب). نموذجي لهذا النمط هو استخدام الحجر الأزرق الرمادي من منطقة تورناي ، والبرج الكبير الوحيد فوق المعبر ، والأبراج النحيلة في زوايا المبنى.
بنيت في المركز التجاري القديم في غنت بجوار كورينماركت الصاخبة (سوق القمح) ، كانت كنيسة القديس نيكولاس تحظى بشعبية لدى النقابات التي قام أعضاؤها بأعمالهم في مكان قريب. وكان النقابات المصليات الخاصة التي أضيفت إلى جانبي الكنيسة في القرنين ال14 وال15.
كان البرج المركزي ، الذي تم تمويله جزئيا من قبل المدينة ، بمثابة مركز مراقبة وحمل أجراس المدينة حتى تم بناء جرس غينت المجاور. لا يزال هذان البرجان ، جنبا إلى جنب مع كاتدرائية سانت بافو ، يحددان أفق القرون الوسطى الشهير في وسط المدينة. واحدة من كنوز الكنيسة هي عضويتها ، التي أنتجها منشئ الأعضاء الفرنسي الشهير أريستيد كافايل أوش كول.
تدهور المبنى تدريجيا عبر القرون ، إلى درجة هددت استقراره. كانت الشقوق مغطاة بالجص ، وكانت النوافذ مغطاة بالطوب لتعزيز الجدران ، وفي القرن 18 ، تم بناء منازل ومتاجر صغيرة ضد الواجهات المتداعية. نشأ الاهتمام بالكنيسة كنصب تاريخي حوالي عام 1840 ، وفي مطلع القرن 20 ظهرت خطط الترميم الرئيسية. تم هدم المنازل بجانب الكنيسة وتم تنفيذ الكثير من أعمال التجديد منذ ذلك الحين.
