كانت جزيرة إليس نقطة الدخول إلى الولايات المتحدة الأمريكية لأكثر من اثني عشر مليون مهاجر بين عامي 1892 و 1954.
قبل ذلك ، كانت جزيرة إليس مملوكة لولاية نيويورك وتم شراؤها من قبل الحكومة الفيدرالية في عام 1808 ، أولا لاستخدامها كتحصين ، وبعد تحول سلطات الهجرة من ولايات فردية إلى الحكومة الفيدرالية في عام 1890 ، كميناء للهجرة إلى نيويورك. كانت Castle Garden (أو Castle Clinton) قد خدمت هذا الغرض في الأصل ، ولكن هناك حاجة إلى مساحة أكبر بسبب التدفق المتزايد للمهاجرين الأوروبيين في الغالب في القرن التاسع عشر.
كانت محطة الهجرة في جزيرة إليس التي تعمل كمتحف اليوم ثاني مبنى من هذا القبيل في الجزيرة ، اكتمل في عام 1900 بعد حرق الأصلي.
كانت جزيرة إليس بمثابة نقطة تفتيش للأمراض والقضايا القانونية لأولئك الركاب القادمين "التوجيه" الذين لا يستطيعون تحمل تذكرة الأولى أو الثانية على متن القوارب ، حيث كان من غير المحتمل أن يكون لدى أولئك الذين لديهم مثل هذه التذاكر أي مشاكل من هذا القبيل.
كانت جزيرة إليس تعرف باسم "جزيرة الدموع" بالنسبة إلى اثنين في المائة من المهاجرين الذين رفضوا الدخول إلى الولايات المتحدة ، وعادة ما يكون ذلك بسبب تشخيص إصابتهم بمرض معد أو اعتبارهم عرضة لارتكاب جريمة. في الواقع ، كانت جزيرة إليس تعتبر عموما رمزا للأمل ، خاصة مع موقعها في ظل تمثال الحرية.
