जब गुस्ताव एफिल की कंपनी ने 1889 के विश्व मेले के लिए पेरिस का सबसे पहचानने योग्य स्मारक बनाया, तो कई लोगों ने लोहे की विशाल संरचना को संदेह की नजर से देखा। आज, एफिल टॉवर, जो टेलीविजन और रेडियो प्रसारण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है, एक वास्तुशिल्प आश्चर्य माना जाता है और दुनिया के किसी भी अन्य भुगतान वाले पर्यटक आकर्षण की तुलना में अधिक आगंतुकों को आकर्षित करता है।1889 में, पेरिस ने फ्रांसीसी क्रांति की 100वीं वर्षगांठ मनाने के लिए एक एक्सपोज़िशन यूनिवर्सेल (विश्व मेला) की मेजबानी की। 100 से अधिक कलाकारों ने मध्य पेरिस में स्थित चैंप-डे-मार्स पर एक स्मारक बनाने और प्रदर्शनी के प्रवेश द्वार के रूप में काम करने के लिए प्रतिस्पर्धी योजनाएं प्रस्तुत कीं। यह कमीशन एफिल एट कॉम्पैनी को दिया गया था, जो प्रशंसित पुल निर्माता, वास्तुकार और धातु विशेषज्ञ एलेक्जेंडर-गुस्ताव एफिल के स्वामित्व वाली एक परामर्श और निर्माण फर्म है। जबकि एफिल स्वयं अक्सर अपने नाम वाले स्मारक का पूरा श्रेय प्राप्त करते हैं, यह उनके कर्मचारियों में से एक था - मौरिस कोचलिन नामक एक संरचनात्मक इंजीनियर - जो इस अवधारणा के साथ आए और इसे बेहतर बनाया। कई साल पहले, इस जोड़ी ने स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के मेटल आर्मेचर पर सहयोग किया था।कथित तौर पर एफिल ने टावर के लिए कोचलिन की मूल योजना को अस्वीकार कर दिया, और उसे और अधिक अलंकृत सजावट जोड़ने का निर्देश दिया। अंतिम डिज़ाइन में पोखर लोहे के 18,000 से अधिक टुकड़े, निर्माण में उपयोग किया जाने वाला एक प्रकार का गढ़ा हुआ लोहा और 2.5 मिलियन रिवेट्स की आवश्यकता थी। कई सौ श्रमिकों ने प्रतिष्ठित जाली टॉवर के ढांचे को इकट्ठा करने में दो साल बिताए, जो मार्च 1889 में अपने उद्घाटन के समय लगभग 1,000 फीट ऊंचा था और दुनिया की सबसे ऊंची संरचना थी - यह एक गौरव था जो न्यूयॉर्क शहर की क्रिसलर बिल्डिंग के पूरा होने तक कायम रहा। 1930. (1957 में, एक एंटीना जोड़ा गया जिसने संरचना की ऊंचाई 65 फीट बढ़ा दी, जिससे यह क्रिसलर बिल्डिंग से ऊंची हो गई, लेकिन एम्पायर स्टेट बिल्डिंग से नहीं, जो 1931 में अपने पड़ोसी से आगे निकल गई थी।) प्रारंभ में, केवल एफिल टॉवर का दूसरा- फ़्लोर प्लेटफ़ॉर्म जनता के लिए खुला था; बाद में, सभी तीन स्तरों, जिनमें से दो में अब रेस्तरां हैं, तक सीढ़ी या आठ लिफ्टों में से एक द्वारा पहुंचा जा सकेगा।विश्व मेले के दौरान और उसके बाद लाखों आगंतुक पेरिस के नवनिर्मित वास्तुशिल्प आश्चर्य को देखकर चकित रह गए। हालाँकि, शहर के सभी निवासी उतने उत्साही नहीं थे: कई पेरिसवासियों को या तो डर था कि यह संरचनात्मक रूप से अस्वस्थ था या इसे आँखों की किरकिरी मानते थे। उदाहरण के लिए, उपन्यासकार गाइ डी माउपासेंट को कथित तौर पर टावर से इतनी नफरत थी कि वह अक्सर इसके आधार पर स्थित रेस्तरां में दोपहर का भोजन करते थे, यही एकमात्र सुविधाजनक स्थान था जहां से वह इसके उभरते हुए रूप को देखने से पूरी तरह बच सकते थे।मूल रूप से एक अस्थायी प्रदर्शनी के रूप में लक्षित, एफिल टॉवर को 1909 में लगभग तोड़ दिया गया था और नष्ट कर दिया गया था। शहर के अधिकारियों ने रेडियोटेलीग्राफ स्टेशन के रूप में इसके मूल्य को पहचानने के बाद इसे बचाने का विकल्प चुना। कई वर्षों बाद, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, एफिल टॉवर ने दुश्मन के रेडियो संचार को रोक दिया, जेपेलिन अलर्ट प्रसारित किया और आपातकालीन सैन्य बलों को भेजने के लिए इसका इस्तेमाल किया गया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान यह दूसरी बार विनाश से बच गया: हिटलर ने शुरू में शहर के सबसे प्रतिष्ठित प्रतीक को ध्वस्त करने का आदेश दिया, लेकिन आदेश कभी पूरा नहीं किया गया। इसके अलावा पेरिस पर जर्मन कब्जे के दौरान, फ्रांसीसी प्रतिरोध सेनानियों ने प्रसिद्ध रूप से एफिल टॉवर के लिफ्ट केबल काट दिए ताकि नाजियों को सीढ़ियाँ चढ़ना पड़े।वर्षों से, एफिल टॉवर कई हाई-प्रोफाइल स्टंट, औपचारिक कार्यक्रमों और यहां तक कि वैज्ञानिक प्रयोगों का स्थल रहा है। उदाहरण के लिए, 1911 में, जर्मन भौतिक विज्ञानी थियोडोर वुल्फ ने इसके आधार की तुलना में इसके शीर्ष पर विकिरण के उच्च स्तर का पता लगाने के लिए एक इलेक्ट्रोमीटर का उपयोग किया, जिसे अब कॉस्मिक किरणें कहा जाता है, उसके प्रभावों का अवलोकन किया। एफिल टॉवर ने दुनिया भर के विभिन्न शहरों में 30 से अधिक प्रतिकृतियां और इसी तरह की संरचनाओं को भी प्रेरित किया है।अब ग्रह पर सबसे अधिक पहचानी जाने वाली संरचनाओं में से एक, एफिल टॉवर को 1986 में एक बड़ा बदलाव दिया गया और हर सात साल में इसे फिर से रंगा जाता है। यह दुनिया के किसी भी अन्य सशुल्क स्मारक की तुलना में अधिक आगंतुकों का स्वागत करता है - प्रति वर्ष अनुमानित 7 मिलियन लोग। लगभग 500 कर्मचारी इसके दैनिक संचालन के लिए जिम्मेदार हैं, इसके रेस्तरां में काम करते हैं, इसके लिफ्टों का प्रबंधन करते हैं, इसकी सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं और रोशनी के शहर के मनोरम दृश्यों का आनंद लेने के लिए टावर के प्लेटफार्मों पर आने वाली उत्सुक भीड़ को निर्देशित करते हैं।
