ला मेलान्ज़ाना त्सकोनिकी

सफेद धारियों वाला पतला और चमकदार, साकोनिकी बैंगन (मेलिट्ज़ाना) केवल लियोनिडियो की घाटी में उगता है, जो कि एजियन सागर की ओर देखने वाले पेलोपोनिस का एक खूबसूरत शहर है।लियोनिडियो एक समय त्साकोनिया क्षेत्र की राजधानी थी (जिससे बैंगन का नाम पड़ा), जिसमें कई गांव शामिल हैं जहां दुनिया की सबसे पुरानी भाषाओं में से एक अभी भी बोली जाती है, एक प्राचीन ग्रीक बोली जो राजा लियोनिडास के समय की है। स्पार्टा का.गहरे बैंगनी बैंगन से अधिकांश लोग परिचित हैं, इसके विपरीत, त्सकोनिकी बैंगन सूक्ष्म है; लगभग 20-25 सेमी लंबा और 4-6 सेमी व्यास का होता है। अपनी विशिष्ट सफेद धारियों और सींग जैसी नोक के अलावा, यह अधिक मीठा भी होता है और ग्रीस में विभिन्न ग्रीष्मकालीन व्यंजनों और मिठाइयों में इसका उपयोग किया जाता है।लियोनिडियो की त्साकोनिक महिला सहकारी समिति की अध्यक्ष मारिया लिसिकाटौ के अनुसार, हाल के वर्षों में बैंगन की कई किस्में सामने आई हैं जो त्साकोनिकी की तरह दिखती हैं लेकिन हैं नहीं। वह कहती हैं, त्साकोनिकी की पहचान नुकीली नोक, बैंगनी रंग में घुलने वाली सफेद धारियां और चमकदार चमक हैं।लिसिकाटौ के अनुसार, प्रसिद्ध ग्रीक बैंगन अपने अधिक नाजुक और मीठे स्वाद के लिए जाना जाता है, जो लियोनिडियो की सूक्ष्म जलवायु और मिट्टी द्वारा "पोषित" है, क्योंकि यह गांव समुद्र और विशाल लाल चूना पत्थर की चट्टानों के बीच स्थित है।1996 में, यूरोपीय संघ ने ग्रीक बैंगन किस्म को पीडीओ (उत्पत्ति का संरक्षित पदनाम) प्रमाणन प्रदान किया। इसलिए, यह त्साकोनिया क्षेत्र के मुख्य उत्पादों में से एक है, जो लियोनिडियो और उसके आसपास के सैकड़ों किसानों के लिए आय पैदा करता है।लिसिकाटौ कहते हैं, "हमारे लिए और क्षेत्र के लिए, साकोनिकी बैंगन हमारा गौरव और खुशी है।" "यह हमारी मातृभूमि को बढ़ावा देता है और हमारी विरासत का हिस्सा है, जिसमें रहस्य और नुस्खे पीढ़ी-दर-पीढ़ी सौंपे जाते हैं।"लिसिकाटौ कहते हैं, इस बारहमासी की कटाई जून और जुलाई में की जाती है, और फिर सितंबर से नवंबर में की जाती है। उनका कहना है कि दो फ़सलों के बीच महीने भर का ब्रेक इस तथ्य के कारण होता है कि अत्यधिक गर्मी, ठंड या नमी की स्थिति में बैंगन अच्छी तरह से विकसित नहीं होता है। साल के सबसे गर्म महीने अगस्त में इसे चुनने से त्वचा पर भूरे धब्बे हो सकते हैं।इसके अलावा, गहरे सोलनम मेलोंजेना बैंगन के विपरीत, जिसे पकाने से पहले कड़वाहट दूर करने के लिए पानी में भिगोने की आवश्यकता होती है, त्सकोनिकी बैंगन को इसकी आवश्यकता नहीं होती है। कड़वाहट की यह कमी इसे डेसर्ट में उपयोग के लिए आदर्श बनाती है। त्साकोनिया क्षेत्र की सबसे प्रसिद्ध मिठाई मेलित्ज़ानाकी है, जिसका शाब्दिक अर्थ है "छोटा बैंगन"। पारंपरिक मिठाई "चम्मच मिठाई" के रूप में तैयार की जाती है, यानी एक चम्मच पर परोसे जाने वाले सिरप में संरक्षित फल या सब्जी।देखने में यह सरल लग सकता है, लेकिन चम्मच मीठी मेलित्ज़ानाकी तैयार करने के लिए कौशल और सही समय की आवश्यकता होती है। लिसिकाटौ कहते हैं, सर्वोत्तम मिठाई प्राप्त करने के लिए, बैंगन को समय से पहले काटा जाना चाहिए, जबकि वह अभी भी छोटा और हरा है, फिर छीलकर तैयार किया जाना चाहिए।लिसिकाटौ कहते हैं, ग्रीक बैंगन तैयार करने का एक और बढ़िया तरीका इसे भूनना है। इसे शाकाहारी स्टू के हिस्से के रूप में या मांस के साथ (ग्रील्ड या बारबेक्यू किया हुआ), डिपिंग सॉस के रूप में, सैंडविच में, पिज़्ज़ा पर और लोकप्रिय पापआउटसाकी के हिस्से के रूप में, ग्राउंड बीफ से भरा हुआ और बेकमेल सॉस में ढककर पकाया जाता है।