भारतातील हरवलेल्या विजयनगर शहराविषयी तुम्ही कधीही ऐकले नसेल, तर तुम्ही एकटेच नसाल. एके काळी भरभराट झालेले हे शहर हिंदूंना अजूनही पूज्य असले तरी, जगातील बहुतेकांना ते कधी अस्तित्वात आहे याची कल्पना नाही. 14व्या ते 16व्या शतकापर्यंत जे शहरी केंद्र होते ते आता सौंदर्य, तपशीलवार कारागिरी आणि भव्य रचनांनी नटलेले ऐतिहासिक स्थळ आहे, जे आजही कोणत्याही रीमॉडेलिंग किंवा समर्थनाशिवाय उभे आहे. हे सर्वात पवित्र स्थान एकेकाळी दक्षिण भारतातील सर्वात मोठ्या साम्राज्याचे केंद्र होते आणि मागे राहिलेले अवशेष हे शहराप्रमाणेच उल्लेखनीय आहेत.विजयनगर साम्राज्य 1336 पासून दख्खन, द्वीपकल्पीय आणि दक्षिण भारतात स्थित होते. याची स्थापना हरिहर, ज्याला हक्का म्हणूनही ओळखले जाते, आणि त्याचा भाऊ बुक्का राया यांनी केली होती. हे नाव आधुनिक कर्नाटक, भारतातील विजयनगरच्या राजधानीच्या (आता उध्वस्त) शहरावरून ठेवण्यात आले आहे. हे सुमारे 1336 ते कदाचित 1660 पर्यंत चालले, जरी त्याच्या शेवटच्या शतकात सल्तनतांच्या युतीच्या हातून मोठ्या आणि आपत्तीजनक पराभवामुळे ते मंद गतीने घसरले होते आणि राजधानी घेतली गेली आणि क्रूरपणे उद्ध्वस्त केली गेली आणि लुटली गेली.पुढील दोन शतकांमध्ये, विजयनगर साम्राज्याने संपूर्ण दक्षिण भारतावर वर्चस्व गाजवले आणि कदाचित ते भारतीय उपखंडातील इतर कोणत्याही शक्तीपेक्षा अधिक बलवान होते. त्या काळातील साम्राज्याने इंडो-गंगेच्या मैदानावरील तुर्किक सल्तनतांच्या आक्रमणाविरुद्ध बळकटी म्हणून काम केले; आणि त्याच्या उत्तरेकडील डेक्कनमध्ये स्वतःची स्थापना करणाऱ्या पाच दख्खन सल्तनतांशी सतत स्पर्धा आणि संघर्षात राहिले. ती भूमीची सत्ता राहिली. सुमारे १५१० मध्ये, विजापूरच्या सुलतानाच्या अधिपत्याखाली असलेले गोवा, शक्यतो विजयनगरच्या मान्यतेने किंवा संगनमताने पोर्तुगीजांनी काबीज केले. पोर्तुगीज आणि विजयनगर यांच्यातील व्यापार दोन्ही बाजूंसाठी खूप महत्त्वाचा बनला. सामान्यतः कृष्णदेवरायांच्या काळात साम्राज्य शिखरावर पोहोचले असे मानले जाते. कृष्णाने दख्खनच्या पूर्वेकडील प्रदेश जिंकले किंवा ताब्यात घेतले जे पूर्वी ओरिसाचे होते. साम्राज्यातील अनेक महान स्मारके त्याच्या काळातील आहेत. यापैकी हजारा राम मंदिर, कृष्ण मंदिर आणि उगरा नरसिंह मूर्ती, सर्व विजयनगरातील आहेत. 1530 मध्ये अच्युतरायाने त्यांचे पालन केले. 1542 मध्ये अच्युताच्या पश्चात सदा शिवराया आले. पण खरी सत्ता रामाकडे (तिसऱ्या राजघराण्यातील) होती, ज्याने दख्खनच्या सल्तनतांना विनाकारण चिथावणी देण्याचा मुद्दा बनवला होता, त्यामुळे शेवटी त्यांनी त्याच्याविरुद्ध युती केली. 1565 मध्ये, तालिकोटाच्या लढाईत, विजयनगरच्या सैन्याचा दख्खन सल्तनतांच्या युतीने पराभव केला. तल्लीकोटच्या लढाईत रामराया मारला गेला आणि त्याचे डोके (खरे डोके) दरवर्षी तेल आणि लाल रंगद्रव्याने झाकलेले अहमदनुग्गुरच्या धर्मनिष्ठ महोमेदांना 1829 पर्यंत प्रदर्शित केले गेले. यासह, दख्खनमधील शेवटचे महत्त्वाचे हिंदू राज्य संपुष्टात आले. तिरुमला राया हा एकमेव वाचलेला विजयनगर 550 हत्तींच्या पाठीमागे खजिना घेऊन पेनुकोंडाकडे निघाला.विजयनगरला आज अनेक लोक मानतात, विशेषत: आंध्र प्रदेश राज्यात, संस्कृती आणि शिक्षणाचा सुवर्णकाळ होता.
