જો તમે ભારતના વિજયનગરના ખોવાયેલા શહેર વિશે ક્યારેય સાંભળ્યું ન હોય, તો તમે એકલા જ નહીં રહે. જો કે આ એક સમયે તેજી પામતું શહેર હજુ પણ હિંદુઓ દ્વારા આદરણીય છે, પરંતુ મોટા ભાગના વિશ્વને ખબર નથી કે તે ક્યારેય અસ્તિત્વમાં છે. 14મીથી 16મી સદી સુધી શહેરી કેન્દ્ર જે હતું તે હવે સુંદરતા, વિગતવાર કારીગરી અને ભવ્ય બાંધકામો સાથે સીમ પર છલકતું એક ઐતિહાસિક સ્થળ છે, જે હજુ પણ કોઈપણ રિમોડેલિંગ અથવા સપોર્ટ વિના ઊભું છે. આ સૌથી પવિત્ર સ્થાન એક સમયે દક્ષિણ ભારતમાં સૌથી મોટા સામ્રાજ્યનું કેન્દ્ર હતું, અને પાછળ રહી ગયેલા ખંડેર એ શહેરની જેમ જ નોંધપાત્ર છે.વિજયનગર સામ્રાજ્ય 1336 થી દ્વીપકલ્પ અને દક્ષિણ ભારતમાં ડેક્કન પર આધારિત હતું. તેની સ્થાપના હરિહર દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેને હક્કા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, અને તેના ભાઈ બુક્કા રાયા. તેનું નામ આધુનિક કર્ણાટક, ભારતના વિજયનગરના તેની રાજધાની શહેર (હવે ખંડેર) પરથી રાખવામાં આવ્યું છે. તે લગભગ 1336 થી કદાચ લગભગ 1660 સુધી ચાલ્યું હતું, જોકે તેની છેલ્લી સદી દરમિયાન સલ્તનતના જોડાણના હાથે વિશાળ અને વિનાશક હારને કારણે તે ધીમી પડતી હતી, અને રાજધાની લેવામાં આવી હતી અને નિર્દયતાથી તોડી પાડવામાં આવી હતી અને લૂંટી લેવામાં આવી હતી.ત્યારપછીની બે સદીઓમાં, વિજયનગર સામ્રાજ્યએ સમગ્ર દક્ષિણ ભારતમાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું અને તે કદાચ ભારતીય ઉપખંડની અન્ય કોઈ શક્તિ કરતાં વધુ મજબૂત હતું. તે સમયગાળા દરમિયાન સામ્રાજ્યએ ઇન્ડો-ગંગાના મેદાનની તુર્કિક સલ્તનતના આક્રમણ સામે એક મજબૂત તરીકે સેવા આપી હતી; અને પાંચ ડેક્કન સલ્તનત સાથે સતત હરીફાઈ અને સંઘર્ષમાં રહ્યો જેણે તેની ઉત્તરે ડેક્કનમાં પોતાની જાતને સ્થાપિત કરી. તે જમીન શક્તિ રહી. લગભગ 1510 માં, ગોવા, જે બીજાપુરના સુલતાનના શાસન હેઠળ હતું, કદાચ વિજયનગરની મંજૂરી અથવા સહયોગથી પોર્ટુગીઝો દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું હતું. પોર્ટુગીઝ અને વિજયનગર વચ્ચેનો વાણિજ્ય બંને પક્ષો માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બન્યો. સામાન્ય રીતે કૃષ્ણદેવ રાયાના શાસન દરમિયાન સામ્રાજ્ય તેની ટોચે પહોંચ્યું હોવાનું માનવામાં આવે છે. કૃષ્ણએ ડેક્કનની પૂર્વમાંના પ્રદેશો જીતી લીધા અથવા વશ કર્યા જે અગાઉ ઓરિસ્સાના હતા. સામ્રાજ્યના ઘણા મહાન સ્મારકો તેમના સમયના છે. આમાં હજારા રામ મંદિર, કૃષ્ણ મંદિર અને ઉગરા નરસિંહની મૂર્તિ, આ બધું વિજયનગરમાં છે. 1530માં અચ્યુત રાયાએ તેમનું અનુસરણ કર્યું. 1542માં અચ્યુતના સ્થાને સદા શિવ રાયા આવ્યા. પરંતુ વાસ્તવિક શક્તિ રામ (ત્રીજા વંશના) પાસે હતી, જેમણે ડેક્કન સલ્તનતને બિનજરૂરી રીતે ઉશ્કેરવાનો મુદ્દો બનાવ્યો હોય તેવું લાગે છે, જેથી તેઓ તેમની સામે સાથી બન્યા. 1565 માં, તાલીકોટાના યુદ્ધમાં, વિજયનગરની સેનાને ડેક્કન સલ્તનતના જોડાણ દ્વારા પરાજિત કરવામાં આવી હતી. રામ રાયને તલ્લીકોટના યુદ્ધમાં માર્યા ગયા હતા અને તેમનું માથું (વાસ્તવિક માથું) દર વર્ષે તેલ અને લાલ રંગદ્રવ્યથી ઢંકાયેલું અહમુદનુગ્ગુરના ધર્મનિષ્ઠ મહોમદને 1829 સુધી પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ સાથે, ડેક્કનમાં છેલ્લા નોંધપાત્ર હિંદુ સામ્રાજ્યનો અંત આવ્યો હતો. તિરુમાલા રાય એકમાત્ર બચી ગયેલા વિજયનગરથી 550 હાથીઓની પીઠ પર ખજાનો લઈને પેનુકોન્ડા ગયા.વિજયનગરને આજે ઘણા લોકો માને છે, ખાસ કરીને આંધ્ર પ્રદેશ રાજ્યમાં, સંસ્કૃતિ અને શિક્ષણનો સુવર્ણ યુગ માનવામાં આવે છે.
