すべての自動機械の中で最も有名な消化器アヒル

1889 年、ポーランド、クラクフの博物館のくすぶる廃墟で、熱で変形した一対の翼だけが発見され、すべてがすべての自動機械の中で最も有名な消化器アヒルの残りでした。グルノーブルの芸術家ジャック・ド・ヴォカンソンによって 1739 年に建てられたこの作品は、そのリアルな動き、熟練した職人技、そして摂取した食物を排出する驚異的な能力のおかげで、すぐに彼の最も有名な作品となりました。Digestive Duck は、エンターテイメントと科学的および哲学的理由の両方において、啓蒙オートマトン作者の努力の頂点を表しました。ヴォーカンソンは他にも、2 人の等身大の人型ミュージシャンなど、影響力のある作品を制作しました。アヒルを含む彼の作品は、機械装置や自動機械を使ったこれまでの何度かの試みを経て、パリで作られました。アヒルは機械装置を収容する大きな台の上に置かれ、その構造は自然な大きさで、内部の仕組みを観察できるように穴のあいた金メッキの銅で覆われた何百もの部品で構成されていました。作動すると、アヒルは本物の鳥のように動きました。水中でくちばしを動かし、鳴き声を発し、正しい位置に戻りました。しかし、このアヒルを有名にしたのは、与えられた食べ物を飲み込み、「消化」した後に吐き出す能力でした。ヴォーカンソンのアヒルはすぐに大きな魅力となり、ヴォルテール自身が「ヴォーカンソンのアヒルがなければ、フランスの栄光を思い起こさせるものは何もないでしょう」と皮肉を込めて書いたほどです。しかし、数年後、ヴォーカンソンは自分の作品に飽き、飼育員とともにグランドツアーに彼らを送り出した。その後、彼はフランスの絹産業向けの自動織機の設計という新しい任務に向かいました。これは彼の人生の多彩な章であり、これが絹労働者の反乱から僧侶に変装して逃亡しなければならなかったきっかけでもありました。長年にわたり、自動人形は所有者を変え、風変わりなコレクターの手に渡りました。 1805年、ヨハン・ゲーテはゴットフリート・クリストフ・ベイライスの個人コレクションでこのアヒルを目にし、自動人形は不自由で命がないと述べた。 1844年のパリ万国博覧会での最後の展示のために改造されたこのアヒルは、自動人形の消化器系に操作が発見され、糞便が実際に隠された区画に保管されていたことが明らかになったにもかかわらず、引き続き人々の興味を惹きつけた。この最新の展示の後、アヒルはクラクフの博物館の展示品の中から再発見されるまで、忘れ去られていました。悲しいことに、火災により建物は焼失し、損傷した翼はその消滅の証拠として取り上げられました。しかし、ヴォカンソンのアヒルは大衆文化の中で生き続け、文学、芸術、映画の作品にインスピレーションを与えました。現在、このアヒルの美しいレプリカがグルノーブル自動機械博物館に展示されています。このレプリカは、自動機械の熟練した製作者および修復者であるフレデリック ヴィドーニによって 1998 年に作成されました。この博物館にはオルゴールやオートマトンの小規模なコレクションが収蔵されていますが、ヴォーカンソンのアヒルがその目玉の魅力であることに変わりはありません。結論として、ヴォーカンソンの「消化器のアヒル」は、オートマトンの歴史の中で最も有名で魅力的な作品の 1 つです。アヒルの動きを再現するその機能と「消化」機構は、当時の技術革新の象徴となりました。長年にわたってさまざまなバージョンに伴う困難や不幸な変遷にもかかわらず、ヴォカンソンのアヒルは現代の観客に驚きと好奇心を呼び起こし続け、フランスの芸術家であり技術者の創意工夫と創造性を証明しています。