エッフェル塔

1889年の万国博覧会で、ギュスターヴ・エッフェル社がパリで最も有名なモニュメントを建設したとき、多くの人はこの巨大な鉄の建造物を懐疑的に見た。しかし、現在、エッフェル塔は、テレビ・ラジオ放送で重要な役割を担っており、建築学上の驚異とされ、世界中のどの有料観光施設よりも多くの人々が訪れている。1889年、フランス革命から100年を記念して、パリで万国博覧会が開催された。パリ中心部のシャン・ド・マルスに、万博の入り口となるモニュメントを建設するため、100人以上の芸術家が案を出し合いました。その結果、橋の建設者、建築家、金属の専門家として知られるアレクサンドル・ギュスターヴ・エッフェルのコンサルティング・建設会社であるエッフェル・エ・カンパニーに依頼されたのである。このモニュメントは、エッフェル自身の名を冠したものであることが多いが、彼の従業員で構造エンジニアのモーリス・コシュランが構想を練り、完成させたものであった。その数年前、二人は自由の女神像の金属製アーマチュアを共同開発したことがある。エッフェルはケシュランの原案を却下し、もっと華美な装飾を施すように指示したという。最終的には、建築に使われる鍛鉄（たんてつ）18,000個以上と、250万個のリベットを使用することになった。1889年3月に完成したこの塔は、1930年にニューヨークのクライスラービルが完成するまで、世界一の高さを誇っていたのである。(1957年にアンテナを追加し、高さが65フィート（約9.5メートル）伸びた。当初、エッフェル塔は2階のプラットフォームのみ一般公開されていたが、その後、3階すべて（うち2階には現在レストランがある）に階段または8台のエレベーターで上がることができるようになった。万国博覧会の期間中、そして終了後、何百万人もの人々が、パリに新しく建てられた素晴らしい建築物に感嘆の声を上げた。しかし、パリに住む人々のすべてが、これほどまでに熱狂的だったわけではありません。多くのパリジャンが、構造的に問題があるのではないかと心配したり、目障りだと思ったりしたのだ。例えば、小説家のギー・ド・モーパッサンは、この塔が大嫌いで、塔の麓のレストランでよく昼食を取ったという。このレストランは、塔のシルエットが見えない唯一の有利な場所だったのだ。1909年、エッフェル塔は一時的に展示される予定だったが、取り壊され、廃棄されるところだった。しかし、市当局がエッフェル塔の電信局としての価値を認め、保存することを決定した。数年後の第一次世界大戦中、エッフェル塔は敵の無線通信を傍受し、ツェッペリンの警報を中継し、緊急増援部隊の派遣に使用された。第二次世界大戦中、ヒトラーは当初、パリの最も重要なシンボルを取り壊すよう命じたが、実行されることはなかった。また、ドイツ軍占領下のパリでは、フランスのレジスタンスがエッフェル塔のエレベーターケーブルを切断し、ナチスが階段を登らざるを得ないようにしたことは有名である。エッフェル塔は長年にわたり、数々の有名なスタントや式典、さらには科学的実験の場となってきた。例えば、1911年、ドイツの物理学者テオドール・ウルフは、電磁石を使って、塔の頂上と底面で高いレベルの放射線を検出し、現在では宇宙線と呼ばれるものの影響を観察した。また、エッフェル塔は、世界のさまざまな都市に30以上のレプリカや類似の建造物を生み出している。現在、地球上で最も知名度の高い建造物のひとつであるエッフェル塔は、1986年に大規模な改修が行われ、7年ごとに塗装が施されている。年間約700万人が訪れると推定され、世界で最も多くの人が訪れる有料建造物である。レストラン、エレベーター、警備員、そして「光の都」のパノラマビューを楽しむためにエッフェル塔のプラットフォームに集まる群衆の誘導など、約500人の従業員が日々の運営に当たっている。