エフェソスという名前は、畏敬の念と好奇心を呼び起こすのではないだろうか。トルコの中心部に位置するこの考古学的な夢の風景は、時を超越し、その壮大さは、古代の商人たちのおしゃべりやトーガをまとった学者たちの足音が聞こえてきそうなほど保存状態が良い。エフェソスは単なる遺跡群ではなく、文明全体のエートスをとらえたタイムカプセルなのだ。ケルスス図書館から旅を始めましょう。この建物は霊廟であると同時に図書館でもあり、ローマ人が死後も知識を尊重していたことを示す二重の機能を備えています。知恵」「美徳」「知性」「知識」を象徴する彫刻で飾られたファサードに驚嘆しながら、この建物が単なる建物ではなく、一つの主張であったことに気づくだろう。図書館から少し歩くと、25,000人もの観客を収容できる堂々たる円形劇場、グランド・シアターが見えてくる。ドラマチックなパフォーマンスや剣闘士コンテストが眼下で繰り広げられる中、何千人もの観客の中に混じってあなたがここに座っている。このような大スペクタクルは単なる娯楽ではなく、ローマの社会的、政治的理想の表現だったのだ。大理石の通りを歩いていると、古代の噴水や公衆浴場の名残に出くわすことがあるだろう。しかし、あまり知られていない宝石のようなテラスハウスがある。ハドリアヌス神殿の向かいに位置するこれらの豪華な邸宅は、セントラルヒーティングシステムや美しいフレスコ画を備え、エフェソスの家庭生活を垣間見ることができる。さて、聖なるものについて話そう。アルテミス神殿は、今は廃墟と化しているが、いまだ言いようのないオーラを放っている。古代世界の七不思議のひとつとして知られるこの神殿は、宗教的な聖域であると同時に、市場や社交の場でもあった。アレキサンダー大王でさえ、その修復に貢献するのは不相応だと感じたほど神聖な場所である。神聖な場所といえば、エフェソスは初期キリスト教と深いつながりがある。使徒パウロはここに住み、エフェソの信徒への手紙は新約聖書の一部となっている。聖母マリアもまた、エフェソス近郊の小さな石造りの家（現在は巡礼地）で晩年を過ごしたと信じられている。しかし、モニュメンタルなものや神聖なものを超えて、エフェソスを魅惑的なものにしているのは、そのニュアンスだ。売春宿の大理石の板には、値段やサービスを示す落書きが刻まれており、ここが高尚な理想と同じくらい普通の悪徳に満ちた、生きて呼吸している都市であったことを思い起こさせる。機能的というより社会的に配置された共同トイレは、ユーモラスな日常生活を垣間見せてくれる。マグネシア門をくぐり、最後にもう一度景色を眺める。人間の努力と夢を映し出す鏡であり、その通りを歩き、人類文明の複雑さに思いを馳せるよう、永遠に私たちを誘う。過去の美を評価することを忘れがちなこの世界において、エフェソスは、かつてあったもの、今あるもの、そしてありえたかもしれないものへの消えない証しとなっている。
