このブランドとその製品の起源は古い。1773年、イギリスの商人ジョン・ウッドハウスがマルサラに停泊し、地元のワインを試したのが始まりと言われている。その飲み物の味は独特だった。イギリスがトラックで大量に輸入していたスペインやポルトガルのワインに非常によく似ていたのだ。これは、マルサラの特殊な熟成技術によるものだろう。実は、マルサラの人々は、その年に消費したワインの一部が入った樽に、新しく造ったワインを注ぎ足して、その特徴を保つようにしていた。これを「イン・パーペチュアル（永久保存）」と呼んでいた。ウッドハウス氏は、一口で気に入り、50樽ほどを購入することにした。しかし、このイギリスの酒屋は、長い航海の間にアルコール度数を上げ、その特徴を保つために、ワインの蒸留酒を加えた。言うまでもなく、この（安価な）シチリアワインはイギリスで大成功を収め、ウッドハウスはシチリアに戻り、ソレラス法による熟成の製造と販売を開始することにしたのである。 ソレラス方式は、ポルトガルやスペインではすでに知られていた方法で、それぞれポートワインやシェリー酒の製造に使われていた。オーク材の樽を何段にも重ねて置き、一番上の樽にだけ詰めていく。ちょうど1年後、ワインの一部を下の樽にデカンテーションし、新しく造られたワインを上の樽に入れる。こうして、下の樽のワインは、毎年異なるヴィンテージのブドウの味と香りに包まれるのである。1833年、パレルモ出身の実業家ヴィンチェンツォ・フローリオが、イギリス企業との競争に勝ち抜き、フローリオのワイナリーを設立した。20年後、オール・シチリア産で信頼性の高いマルサラワインの生産は、インガム＆ウィタカー社がまだフローリオ社を下に見ていたにもかかわらず、ウッドハウスの生産量を上回った。しかし、パレルモの次の手は、ウッドハウスの工場を買い取り、インガム＆ウィタカーをも追い越すことであった。この時代には、ドン・ディエゴ・ラッロ（1860年）、ヴィト・クラトーロ・アリーニ（1875年）、カルロ・ペレグリーノ（1880年）など、多くの地元生産者が誕生している。 1920年、チンザノはフローリオのセラーといくつかの工場を買収し、フローリオブランドで生産を統一しました。しかし、その頃、第一次世界大戦が勃発し、マルサラとそのワインは不況に見舞われました。偽物が出回り、マルサラのブランドは信用を失い、会社の経営はますます厳しくなった。 そこで1931年、マルサラワインを模造品から法的に保護するための最初の措置がとられた。当時のアチェルボ、ボッタイ両大臣が出した法令（1931年10月15日付大臣令）により、政府自らが保護に乗り出したのである。マルサラワインは、1969年、イタリアワイン史上初のDOCワインとなった。
