モディカチョコレート

モディカのチョコレートは、13世紀から16世紀にかけて中南米を支配していた「5番目の太陽の民」と呼ばれるアステカ族をルーツとする、非常に古い歴史を持つ。古代メキシコの偉大で素晴らしい文化や伝統の中で、カカオは重要な役割を果たし、栄養価の高い食物、経済の支え、社会的地位の象徴、有効な薬、神々とのコミュニケーション手段と考えられていました。神話の起源は、チョコレートの神として神格化された「QUETZALCOATL」が地上に降り立ち、楽園からカカオの木を持ち帰り、神聖な庭で栽培し、後に地元の人々に与えたとされています。カカオの実を焙煎して挽くと、濃厚で栄養価の高いお粥ができるようになった。カカオ豆は「メテート」と呼ばれる器具で焙煎されます。メテートは、2つの横長の台座の上に置かれた曲がった石で、下に置かれた薪で熱され、同じく石でできた特別な麺棒で挽かれます。こうしてできたカカオペーストは、バニラだけでなく、赤唐辛子やシナモンなど、その土地の香りやハーブ、エキゾチックな花などのスパイスで味付けされ、「メテート」の上でこすると固まり、均質なペースト状になる。豆を挽く手間を省くために、カカオとトウモロコシのケーキのようなものを用意し、増粘剤として使い、少量の水を加えて固めれば、すぐに使えるようになった。この飲み物は、中米の先住民の間で「XOCO-ATL」（XOCO=AMARA、ATL=ACQUA）、つまり「苦い飲み物」と呼ばれ、知恵と知識の持ち主であると固く信じられている。1519年頃、カカオ豆の優れた品質と経済的な豊かさを知ったスペイン人が、ヘルメス・コルテスを通じて初めてカカオ豆を輸入し、その後1580年頃に本格的な貿易を開始しました。16世紀にシチリア島を支配していたスペイン人は、カカオ豆の加工方法を学んだ後、シチリア王国最大の郡である「モディカ郡」にカカオ豆を持ち込みました。その領土の広さ（実際、パレルモの門まで広がっていました）、経済的豊かさや地域の資源、素晴らしいバロック芸術、そこに根付く菓子の伝統から、「王国の中の王国」とも呼ばれています。私たちの「Cioccolato di Modica」に話を戻すと、後にイタリア王国やヨーロッパ全土で起こったこととは逆に、モディカ県は工業的加工に移行することなく、何世紀にもわたってその素材の真正性と純度、そして製造の職人技を今日に至るまで維持してきました。素朴で粗く、砂糖の粒が粗く残っているため、味の特徴に加えて、まるで「大理石の石」のような輝きを放っています。カカオの味はまろやかで、ベルベットのようで、持続性があり、アロマはその品質とともに神々しく感じられます。そのため、他のタイプのチョコレートとは異なり、オリジナルで、それゆえにユニークなものとなっています。