アクセル・ムンテは18歳の時、初めてカプリ島に来た。この時、未来の医師は島の現実と「衝突」した。この島の現実は、彼が慣れ親しんだパリの、あるいは少なくともヨーロッパの現実とは全く異なっていた。このとき、医師となった彼は、それまで慣れ親しんできたパリ、あるいはヨーロッパの現実とはまったく異なる島の現実に直面することになる。カプリ島では、社会的地位に関係なく、誰もが「共同体」の中で非常に正確な役割を持ち、伝統や習慣によって決められていたのである。アクセル・ムンテが、ローマ皇帝ティベリウスの宮殿の跡と、使われなくなった礼拝堂と、島の住民であるマストロ・ヴィンチェンツォの葡萄畑を見つけたのは、このような人格の一人、マリア・ポルタレッテレと一緒であった。ムンテは島の美しさに感動し、「豊かなマントに包まれた」人物に寓意された島の精神を感じ取り、「自分の職業で名を上げようという野心」を捨てれば、別荘を建てる土地の正当な所有者になれるという「精神の契約」をした。ムンテはこうして、人生の多くを別荘と庭の建設に費やした。その時、カプリ島の庭はローマ時代の別荘から地表に出た発見物でいっぱいで、農民たちはそれを『ティッベリオのもの』と呼び、自発的に博士に与え、博士は旅で集めたローマ、エトルリア、エジプトの遺物のコレクションに加えた。サンミッシェル邸で鑑賞できる主なものは、ローマのヴィーナス神殿を飾ったメデューサの頭、中世の神聖な芸術品、トスカーナの18世紀の家具、フレスコ画とローマ彫刻、ティベリウス皇帝の胸像、コスメテスク大理石の板テーブル、シチリアの錬鉄製シャンデリアとエジプトのスフィンクスである。後者は、アクセル・ムンテの住居のほとんどシンボルになっており、サンミッシェル邸宅全体の中で最もパノラマの場所に位置している。伝説によると、スフィンクスの上に左手を置いて、カプリの海を見ながら願い事をすると、その願いは叶う。庭には、カメリアやアジサイ、美しいバラの花、松や糸杉など、地中海沿岸の植物が植えられており、その周りには、地元のヴィラの特徴であるパーゴラ付きの白い列柱があります。さらに、庭からはナポリ湾の素晴らしい眺めを楽しむことができます。ヴィラ・サン・ミケーレは現在、一般公開されている博物館で、夏には音楽祭「Concerti al Tramonto」が開催されます。邸宅の建設に関する話は、後にムンテが『Storia di San Michele』という本で語り、世界で最も翻訳された本のリストに入るベストセラーとなった。
