末日钟是一个隐喻,代表了由于核武器和气候变化,人类离自我毁灭有多远。钟的指针由原子科学家公报设定,该组织由芝加哥大学的曼哈顿项目科学家组成,他们帮助制造了原子弹,但抗议对人使用原子弹。 它警告说,人类还剩下多少隐喻的 "午夜前的几分钟"。原子科学家公报》每年都会设定这个日期,目的是警告公众并激励人们采取行动。
当它在1947年创建时,末日钟的位置是基于核武器带来的威胁,公报科学家认为这是对人类最大的危险。2007年,公报开始将气候变化造成的灾难性破坏纳入其手定的审议中。
最远的一次是在1991年,在苏联解体和《削减战略武器条约》签署后,时钟被调到了午夜17分。直到最近,它最接近的设定是午夜两分钟--首先是1953年,当时美国和苏联都试验了热核武器,然后是2018年,理由是核行为者的 "国际秩序崩溃",以及在气候变化方面持续缺乏行动。
然后,在2020年,时钟移动到有史以来最接近的位置。离午夜还有100秒。 末日钟位于东60街1307号的公报办公室,在芝加哥大学哈里斯公共政策学院所在地凯勒中心的大厅里。